严华惊闻永鑫公司的鸦片运输通道遇阻，洪三元领命前往漕帮彻查此事。他匆忙找到洪三元，将其中的利害关系和盘托出。那沈青山与霍天洪勾结洋人和军阀，大肆倒卖烟土，致使百姓深陷苦难深渊。倘若烟土不除，国家与百姓必将陷入万劫不复之境。若洪三元欲流芳百世，此次行事必须慎之又慎。洪三元闻此，方才如梦初醒，原以为严华是要阻拦自己去漕帮，未料严华竟是让他借此良机，彻底捣毁永鑫公司的鸦片运输通道。

与此同时，齐林游说皮六和铁鼓与他一同前往挠钩，打劫沈青山的烟土，并承诺事成之后，让他们在庆功宴上与张万霖碰面。皮六和铁鼓欣然应允，却又担忧林依依和老初反对，遂决定暂且瞒着他们。

洪三元凭借那能言善辩的口才，成功说动十三太保中的沈达、秦虎和余立奎。这一行四人早早乘船，朝着牛头山进发。于梦竹匆匆赶来为洪三元送行，还特意为他求得平安符，只盼他能早日平安归来。洪三元与于梦竹难舍难分，依依惜别。林依依也前来送行，她悄悄躲在一旁，目送他们离去，而后将自己求来的平安符挂在了码头的栅栏上。

沈达身为警长，手中握有秦虎和余立奎的犯罪证据，早有将他们依法惩治之心。秦虎和余立奎自是不服，与沈达激烈争辩，三人一时间僵持不下，竟要在船上一较高下。洪三元赶忙挺身而出进行劝解，向他们详尽阐述了此行的分工与目的。他安排沈达和余立奎扮作挑夫，负责运送陆昱晟赠予胡坤的两大坛陈年花雕酒与烤猪，秦虎则假扮永鑫弟子，伴随洪三元左右，最后还定下了紧急行动的暗号。同一时刻，齐林带着皮六和铁鼓与万友三会合，让铁鼓引开码头的看守，自己则和万友三带人趁机劫走烟土。

洪三元等四人乘船抵达漕帮总舵牛头山下，胡坤却推说身体不适，拒绝见客，还派人欲将洪三元他们打发走。洪三元借口一路舟车劳顿，加之天色已晚，想将陆昱晟送来的慰问礼品呈上，借宿一晚再行离开。漕帮弟子这才允许他们下船。然而，他们久等却仍无人引领进山，洪三元心生忧虑，恐生变故，便往两坛花雕酒中放入了红葵花给他的泻药。随后，胡坤设宴款待洪三元等人，且在上山之前，对他们进行了仔细搜身，甚至将秦虎随身携带的佩刀都扣了下来。洪三元身上有红葵花的三大防身法宝，他谎称此乃治疗自己哮喘病之药，这才得以顺利过关。洪三元一行四人来到牛头山赴宴，漕帮数百弟子如虎狼般紧盯着他们，洪三元却镇定自若，上前与胡坤以及三当家薛良羽寒暄问候。

与此同时，铁鼓燃放鞭炮引开码头的守卫，齐林和万友三他们趁机闯入仓库，企图偷走烟土，怎料中了埋伏，瞬间被围得如铁桶一般，只得仓促应战。皮六想用口技冒充巡捕将敌人引开，却当场被人识破并抓走。

洪三元察觉胡坤面色红润，全然不像患病之人，且陆昱晟曾告知他，胡坤号称混江龙，乃河北唐山人，可眼前的胡坤却满是阴柔之气，口音也明显对不上。洪三元满心疑惑，胡坤则借口自己走南闯北多年，口音有所改变。胡坤生怕他继续追问，赶忙热情地让人给洪三元和秦虎上酒。洪三元担忧酒中有毒，便将酒泼在地上，借口要将这第一碗酒敬给家师陆昱晟。胡坤又为他敬上一杯酒，洪三元再次泼掉，谎称今日是家父的祭日，还随口询问二当家蒋鹰的下落。洪三元欲泼掉第三碗酒时，胡坤赶忙将其拦住。

洪三元深知此次难以躲避，遂提出要依照永鑫公司的规矩与他们比试，若谁输了，便先饮下第一碗酒。他让秦虎与漕帮弟子比腕力，大义率先挺身而出迎战。此人高大威猛，秦虎却轻而易举地将其战胜。三当家薛良羽主动请战，他与秦虎斗反力，洪三元一边助威，一边趁机在胡坤和薛良羽的酒碗中放入蒙汗药。薛良羽实乃深藏不露的高手，秦虎很快便败下阵来。洪三元谎称自己从不饮酒，胡坤和薛良羽却坚决不允。洪三元提议与漕帮的兄弟们一同分享陆昱晟送来的陈年花雕酒，让沈达和余立奎为他们分酒。漕帮弟子们争先恐后地前来倒酒，洪三元和秦虎无奈之下只得一饮而尽。

齐林趁乱狼狈而逃，与铁鼓在郊外的树林中会合，然而皮六却未能逃出。铁鼓欲回去营救皮六，齐林断言此刻回去必死无疑。皮六被生擒，沈青山一眼便认出他是洪三元的兄弟。皮六自知在劫难逃，只求一死。沈青山却要狠狠折磨他，下令割掉他的舌头，让他永远无法再用口技。

洪三元见胡坤和薛良羽将碗中的酒一饮而尽，便义正言辞地质问他为何将永鑫公司的货停运，胡坤以政府禁令为由加以搪塞。洪三元斥责他将永鑫公司的货给了沈青山，胡坤顿时怒不可遏，漕帮弟子们也严阵以待，摆出一副决一死战的架势。洪三元向秦虎使眼色，可秦虎已被胡坤下在酒中的蒙汗药迷晕。洪三元只觉头晕脑胀，只得示意沈达和余立奎动手。二人与漕帮数百弟子展开激烈混战，他们以一当十，勇猛无比，洪三元却也因花雕酒中的泻药发作而昏厥过去。漕帮弟子们腹痛难忍，无心再战，顷刻间便一败涂地，狼狈不堪。