于杭兴竟谎称于梦竹外出购物时，不慎被卷入游行队伍。然而，霍顿却清楚地知晓，于梦竹不仅参加了示威游行，更是其中的带头人！于杭兴见状，匆忙取出唐寅的《猛虎下山图》与《猛虎归林图》真迹，以此作为酬谢，期望霍顿能高抬贵手。霍顿深知这两幅画作价值连城，堪称无价之宝，当即喜不自禁，对其爱不释手。他当场应允将于梦竹放出，还让于杭兴提醒她莫要再参与此类行动。

胡警长奉命前往牢房，将于梦竹和齐林提走并当场释放。于杭兴亲自前来迎接，可于梦竹却执意要与工人、同学们共同进退。于杭兴气得暴跳如雷，严令她不许再参与这些政治活动。齐林苦心规劝，然而于梦竹坚持要回去，除非于杭兴将其他人一并救出。于杭兴气恼至极，为救于梦竹已然倾尽所有，实在无力再去管他人。齐林反复向于梦竹阐明其中利害关系，这才将她劝回了家。

工厂停工，致使工人们食不果腹，严华和老梁看在眼里，急在心头。正当他们二人束手无策之时，洪三元前来相见，严华不禁大喜过望。永鑫公司也陷入了前所未有的危机，倘若工人们继续罢工，公司很快便会入不敷出，陷入瘫痪状态，三大亨亦是毫无办法。

于杭兴与副会长杜贤前来找三大亨商议对策。于杭兴直言，当下的上海千疮百孔，民不聊生，绝不能再如此僵持下去，急需寻得一人出面调停。此人不但要能令英法领事信服，更要能让工人和学生们心服口服。他认为陆昱晟乃是最为合适的人选，可陆昱晟却百般推脱。只因永鑫公司的发家史并不光彩，恐难以服众，且他与码头工会会长严华存有过节，也无信心让英法领事答应华界联合会的十三项条款。于杭兴无奈，只得另觅他人。张万霖劝陆昱晟莫要错失建立丰功伟绩的良机，可陆昱晟却觉得各方已然陷入僵局，此时出面，难免会被别有用心之人利用，被扣上阻扰罢工、站在人民对立面的罪名。霍天洪觉得此话在理，张万霖心烦意乱，冒雨前往红房子喝酒解闷。

张万霖刚走出永鑫公司大门，便瞧见洪三元站在面前。仇人相见，分外眼红，张万霖欲将洪三元除之而后快。洪三元声称要亲自面见陆昱晟和霍天洪，并带来了黄尚的门生帖。三大亨不敢怠慢，毕竟黄尚乃是永鑫公司的长老，洪三元的辈分比三大亨还高。洪三元诚恳地向张万霖负荆请罪，毛遂自荐充当罢工的调停人。他还详细剖析了当前的局势，认为若要在航运商会、码头工会以及总领事霍顿三方之间周旋，自己乃是不二之选。可张万霖根本不听，举枪便要射击洪三元，洪三元却毫无惧色，霍天洪拼命将张万霖拦下。

洪三元十分理解张万霖的心境，让他给出一个期限。倘若洪三元能在期限内调停罢工，他们之间的恩怨便一笔勾销，否则甘愿受罚。霍天洪提醒张万霖应以大局为重，张万霖无奈之下，只得答应只给洪三元一个月的时间。洪三元又提出一个必要条件，若他调停成功，便要继续留在陆昱晟身边效力。张万霖坚决不同意，陆昱晟只好拿出硬币决定，头留字走。结果显而易见，张万霖也只得无可奈何。

原来，洪三元目睹林依依跌落悬崖后，他的心已然死寂，一心只想回上海报仇。黄尚赠予他一个门生帖，洪三元一抵达上海，便去找严华，并立誓要与张万霖拼个你死我活。严华带他去看望受苦受难的劳工兄弟们，劝他要隐忍，积蓄力量，不应只与张万霖一人为敌，应当将帝国列强和压榨工人的资本家全部消灭，这才是真正的复仇。严华的一番话让洪三元恍然大悟。严华还详细分析了当前形势，认为洪三元是调停罢工的最佳人选。严华提醒他，首先要让霍顿接受工会的条款，工人们方可复工，同时还需顾及与于杭兴的过节，以及和永鑫公司的恩怨。

洪三元再度回到那熟悉的大杂院，往昔的欢声笑语仿佛还在耳畔回荡，可如今却已物是人非。他看到吴老拐独自一人在家，便迫不及待地向他询问兄弟们的情况。得知老初在各处靠算命维持生计，皮六和铁鼓都加入了严华的工会，齐林深得于杭兴赏识，拥有众多商铺和码头。吴老拐好奇他为何突然归来，林依依为何没有一同回来。洪三元谎称在仙倦村待得无趣便回来了，且林依依想留在仙倦村陪伴黄尚。红葵花买菜归来，与儿子久别重逢，激动得喜极而泣，随后又拼命追打洪三元，吴老拐则在一旁瞧着热闹。老初收工回来，众人一同开怀畅饮。老初一眼便看出洪三元在说谎，他掐指一算，称林依依怀孕了，洪三元也只得顺势默认。红葵花欣喜万分，可洪三元的心中却是苦涩难言。

张万霖想要借助航运商会的码头停靠他的鸦片运输船，便将齐林叫来商议。他谎称船上是医院急需的药品，还给了齐林一大笔酬金，并让他去追求于梦竹。齐林显得犹豫不决。