霍顿率领着巡捕，风风火火地赶到沈青山家中，然而，屋内却是一片冷清，人去屋空。原来，沈青山事先收到风声，早已溜之大吉。霍顿怒火中烧，当即下令对八股党弟子进行清缴，一个都不许放过！与此同时，华人巡捕们也毫不手软，查封了沈青山的烟馆、赌场以及那灯红酒绿的新世界歌舞厅。

三大亨得知沈青山的场子统统被封，那喜悦简直要从脸上溢出来。他们与沈青山明争暗斗多年，如今总算盼到了这扬眉吐气的时刻。陆昱晟提议趁机占领英租界，绝不能给沈青山一丝翻身的机会。霍天洪当机立断，让众人分头行动。夏俊林带人配合巡捕搜捕沈青山，陆昱晟去找霍顿周旋，张万霖则去找法租界领事雷诺阿谈判。

洪三元从牛头山归来，马不停蹄地去向三大亨复命。他口若悬河，绘声绘色地讲述着自己那堪称九死一生的经历，可张万霖却听得极不耐烦。洪三元见状，只得言简意赅地说明了此番前往牛头山赴鸿门宴，营救胡坤，平定漕帮内乱的经过，随后将胡坤的信交给了霍天洪。胡坤在信中言辞恳切，表明烟土不除，中华难强，他答应会继续为永鑫公司运货，但坚决不再运输鸦片。张万霖对胡坤能有如此见地深表怀疑，洪三元灵机一动，谎称胡坤梦到观音菩萨，菩萨警告他不许碰烟土。张万霖觉得洪三元是在胡言乱语，而且洪三元只是帮胡坤平定了内乱，对公司似乎并无太大益处，正要向他兴师问罪之时，霍顿和雷渃阿竟突然来到了永鑫公司。霍顿声声言谢，称洪三元不仅救出了自己的挚爱之人，还帮忙查出了凶手沈青山，并让洪三元明日前往英国领事馆见一个人。三大亨面面相觑，对洪三元不禁另眼相看。

洪三元平安回到大杂院，却得知皮六身受重伤。虽已脱离生命危险，但从此往后却再也无法开口说话。洪三元痛心疾首，当他了解到是齐林擅自带着皮六和铁鼓去劫烟土，才酿成这般惨痛的后果，立刻冲到天台找齐林算账。自出事以来，齐林懊悔不已，整日借酒消愁。洪三元埋怨他做事之前不和自己商量，可齐林却不想事事都依赖洪三元，赌气要与皮六一命抵一命。洪三元被他气得说不出话来，只得默默离去。

于梦竹不愿洪三元再去冒险，希望他能到于杭兴的公司工作，认为这样同样可以实现产业救国。洪三元还深陷在皮六受伤的痛苦之中，难以自拔。于梦竹紧紧握住他的手，不断地给予他安慰。两人互诉着相思之苦，这一幕恰好被林依依看见，她的心中顿时五味杂陈。

次日清晨，洪三元依约来到英国领事馆。霍顿热情地将他领到修女伊莎面前，并坦承伊莎是他的女儿，只是他目前还不想公开这层关系，期望洪三元能为他保守这个秘密。洪三元这才恍然大悟，明白了霍顿为何要布下天罗地网，甚至不惜牺牲众多华人巡捕来寻找神父和修女。伊莎对洪三元感激涕零，邀请他有空去教堂，却被洪三元委婉拒绝。

沈青山如人间蒸发般消失得无影无踪，三大亨终于如愿以偿。霍天洪认为，洪三元虽说未能搞定鸦片的运输通道，但除掉了沈青山这个心腹大患，理应给予奖赏。张万霖对齐林办事不力极为恼怒，决定将他逐出师门，毕竟张万霖从不收留失败者。齐林苦苦哀求夏俊林帮忙，希望能进去见张万霖一面，把事情解释清楚。怎料，张万霖竟绝情地将齐林的门生帖扔了出来，齐林瞬间心如死灰。

陆昱晟带着洪三元再次登上城市的至高点，让他俯瞰整个上海滩的繁华景象。陆昱晟表示要奖赏洪三元，洪三元提出想要远大赌场。陆昱晟指责他目光短浅，应当追求远大前程，首要之事便是抓住这难得的契机，向于梦竹求婚。洪三元对于梦竹一往情深，自然是欣然应允。陆昱晟承诺会助力洪三元，让他成为上海的霸主。

于梦竹难得回家吃饭，这让于杭兴颇感意外，劝她尽快搬回家住。可于梦竹却觉得，越是走近洪三元他们这群人，就越能感受到他们的乐观向上，自己每天都过得十分愉快。她还埋怨于杭兴不该对洪三元存有偏见，并且认为洪三元越来越像于杭兴，是她心中的英雄，希望于杭兴能给洪三元一个展示自己的机会。于杭兴无奈之下，只得答应让洪三元来家中吃饭。

陆昱晟投霍顿所好，送上宋朝的瓷碗，并极力向他推荐洪三元担任英租界华人巡捕的总探长。然而，霍顿却觉得洪三元资历尚浅。陆昱晟表明，洪三元不仅是永鑫公司的第四大股东，还是于杭兴的准女婿。霍顿权衡再三，爽快地应下了此事。

陆昱晟搞定霍顿后，即刻约于杭兴品茶。他开门见山地提出要为洪三元保媒，深知于杭兴心中的顾虑，便以人格担保洪三元人品上乘，还大肆夸赞洪三元为永鑫公司立下大功，且即将就任英租界的华总探长。于杭兴最终答应让于梦竹和洪三元交往。