慕灼华与刘琛一同踏上了前往云南救灾的征程。刘衍得知此事后，匆忙追到城门，却在望见慕灼华的马车时，脚步戛然而止，就那般静静地望着她渐行渐远。

柔嘉公主听闻沈惊鸿去了江南，便携蔓儿一同前往。张管家心中纳罕，近些日子怎不见慕灼华来找刘衍了，刘衍则淡然告知，慕灼华身为朝廷官员，岂能整日围着他转。执剑递予刘衍一团慕灼华所写之物，刘衍展开一看，竟是自己的名讳。张管家断定这定是慕灼华思念刘衍时所写，刘衍却不肯承认，张管家转身欲亲自去询问慕灼华，刘衍这才道出慕灼华已前往江南。

刘衍深知慕灼华心怀抱负，自己无法阻拦。刘琛等人抵达江南，面对那空空如也的粮仓，刘琛怒不可遏：“这也能叫粮仓？”管事之人见刘琛发火，赶忙跪地求饶，称县令大人操劳过度病倒家中，故而由他代劳。慕灼华询问县令大人是否姓庄，若是，她绝不相信此人会因救灾而病倒。再瞧他们来时门外的人，个个膘肥体壮，全然不像挨饿的模样。刘琛命他将大殿上的人都唤进来，他清楚即便杀鸡儆猴，也难以拿出太多粮食。

好在柔嘉公主的济善堂为他们提供了不少粮食，然而这也撑不了多久。慕灼华认为关键还在当地豪绅身上，遂询问刘琛该如何处置这些粮食，是直接发给难民，还是施粥。沈惊鸿提议不如送往柔嘉公主的济善堂，柔嘉公主对此类场面的处理颇有经验。刘琛同意了这一建议，让沈惊鸿将粮食送去济善堂，又吩咐慕灼华留下来协助自己。

执剑告知刘衍，飞鹰小队寻遍整个定京城，依旧未发现薛笑棠的踪迹，他跪地请罪，自认办事不力。刘衍却认为，薛笑棠常年混迹江湖，自然比他们更擅隐藏。刘衍得知柔嘉公主去了江南，由此推断薛笑棠也必定前往，遂让执剑赶紧收拾行李赶赴江南。

太后知晓刘衍此次去江南定是为追捕薛笑棠，便让佩兰找人在刘衍找到薛笑棠之前将其除掉。刘琛责令官员们捐出粮食，官员们却纷纷推诿。刘琛问慕灼华有何良策，慕灼华惭愧自己未能想出好办法。

柔嘉公主看着众多难民围在济善堂，安抚他们不要着急，承诺会将现有粮食煮成粥分发。沈惊鸿在熬好的粥中加了些米糠和麸皮，人群中两个脑满肠肥之人开始叫嚷，好好的粥为何要加这些。沈惊鸿告知他们，此举是为防止有些小人吃得肥头大耳，家中定有存粮，才在此挑三拣四。

慕灼华为筹粮之事绞尽脑汁，终于想到了擒贼先擒王的办法。柔嘉公主瞧见哑奴，觉得此人多次出现，颇为可疑，便追了出去，口中念叨着“笑棠”，沈惊鸿询问她是否在叫薛将军。沈惊鸿以为公主看错，柔嘉公主却坚称自己不会看错。

郭巨力在街上偶遇张管家，询问他执墨爱吃什么，她想请执墨吃饭，张管家告知她执墨不在定京。慕灼华看到一个酷似刘衍的身影，赶忙追去，却又觉得或许是自己眼花，刘衍怎会来此。

慕灼华为解决筹粮之事想出一法，却给慕家带来了危机。慕老爷正为无解之事发愁，慕灼华来到家中，告诉他解决之法便是开仓放粮。在慕灼华的劝说下，慕老爷同意了，慕灼华离去后，慕老爷竟未认出这是自己的女儿，只觉眼熟。