大學生張慶渴望葉教授能成爲自己的導師，然而，他卻遭遇了葉教授的無情拒絕。在葉教授眼中，張慶試圖用現代觀念剖析古代文學史的想法簡直荒誕至極。無奈之下，張慶只得另尋出路。他毅然報名參加了騰訊舉辦的科幻文學網絡大賽，打算以小說的形式來詮釋自己的理念。其主題爲“假如生命再活一次”，通過現代思想與古代制度的激烈碰撞，引領讀者珍惜當下，爲美好而活。

葉教授竟被他這個別出心裁的點子深深吸引。張慶備受鼓舞，興奮地表示自己前幾章已然寫就，只是眼下還差個響噹噹的名字。苦思冥想之際，他的目光恰好落在書架旁貼着的第二版《紅樓夢》中節選——十二之紅樓曲的留餘慶上，靈感瞬間如閃電般劃過腦海，他當場將小說命名爲《慶餘年》。緊接着，他便興致勃勃地向葉教授描繪起書裏的奇妙世界。

倘若生命得以重來一次，你能否毫無遺憾地走過這一遭？

一個身患重症肌無力的現代青年，在睜開雙眼的那一刻，竟發現自己變成了竹筐中的嬰兒。令人驚奇的是，他的腦海中完整保留着現代社會的所有記憶，然而，此刻卻有古裝殺手對他圍追堵截。在這疑惑重重之間，一個全新的世界如畫卷般緩緩展開。這個身處竹筐中的嬰兒，正是小說的主人公範閒，而揹着他拼死逃脫追殺的黑衣男子，名叫五竹，乃是範閒亡母的僕人。

五竹揹着範閒成功躲過追殺，與率領黑騎匆匆趕來的南慶監察院院長陳萍萍一行順利會合。陳萍萍聽聞範閒母親的死訊，心中悲痛交加。他決意將範閒帶回京城，可五竹卻已不再信任任何人。見五竹執意要帶走範閒，陳萍萍只好提議讓他前往澹州，在老太太的協助下將範閒撫養長大。

就這樣，範閒被寄養在了澹州老家。時光荏苒，轉眼間，他已成長爲一名朝氣蓬勃的少年。府中還有一位與他年齡相仿的小丫頭，乃是範府嫡出的大小姐範若若，兩人自幼一同長大，感情深厚無比。範閒自幼聰慧過人，模樣脣紅齒白，清秀俊朗，可惜因是範老爺的私生子，老太太對他態度冷淡，範老爺更是對他不聞不問，他明裏暗裏遭受了不少刁難。這一日，他與若若遊玩歸來，卻瞧見周管家正在趾高氣揚地教訓自己的丫鬟。

範閒出聲阻攔，周管家卻全然不理會，甚至搬出老太太，聲稱這是自己的職責所在。範閒心中怒火中燒，眼珠一轉，快步跑進房間搬來一個凳子，自己則敏捷地爬到凳子上面站着，招呼周管家靠近。周管家一頭霧水地走近，卻冷不防被範閒狠狠扇了一巴掌，牙齒都被打掉了，臉上赫然出現一個鮮紅的巴掌印。主僕有別，周管家吃了大虧，趁喫飯時向老太太告狀。老太太一怒之下，撤掉了範閒院子裏的丫鬟，並將若若送回了京城。

在這月黑風高的夜晚，一位蒙面黑衣人悄然潛入範閒的房間。然而，原本應該熟睡的範閒卻正坐在牀上，還信誓旦旦地說他終於來了。黑衣人滿心疑惑，範閒卻感動地說道爹爹終於來看自己了。黑衣人這才明白他搞錯了，範閒趁其放鬆警惕之時，迅速拿起牀上的瓷枕，狠狠地朝黑衣人頭上砸去。砸了幾下，確認他暈倒後，範閒慌里慌張地跑去隔壁雜貨店找五竹來幫忙處理後事。原來，五竹將他送入範府後並未離去，而是一直在暗中守護着他，確保他健康成長。五竹檢查過後，面無表情地告訴範閒這人並未喪命，而且他也並非壞人，而是京都鑑查院第三處的主辦，是自己人。

次日，費介手持範老爺的信件，向老夫人表明來意後，正式成爲了範閒的老師。費介其貌不揚，行爲更是令人費解。他既沒有教範閒讀書寫字，也沒有讓他習武健身，而是帶着他鑽研醫道，學習用毒。這學醫的第一課，便是帶着範閒在深夜前往亂葬崗挖掘墳墓，解剖屍體。若是普通孩子，恐怕早已被嚇得魂飛魄散，可對於擁有現代成年人靈魂的範閒來說，這不過是小菜一碟。畢竟，他上輩子待得最久的地方，便是醫院。

解剖了一整晚屍體後，範閒去找五竹訴苦，趁機打探孃親的過往。五竹只告訴他主人的名字叫葉輕眉，其餘之事一概不願多言。範閒見此情形，也只好作罷，隨後又詢問起自己所練的那本真氣祕籍的事情。五竹並不會真氣，自然也不懂練法。思索片刻後，他帶着小范閒來到郊外竹林，決定通過打鬥的方式幫助範閒鍛鍊身手。

就這樣，在兩位老師如魔鬼般的訓練下，範閒如火箭般飛速成長。被下毒已成家常便飯，捱打也早已習以爲常。費介雖說行事古怪，但卻是真心實意地在教導範閒，而五竹則給予了他全心全意的守護。這些關懷，填滿了範閒看似老成實則空虛的心靈。時光如白駒過隙，終於在這一天，範閒利用補藥成功讓費介着了道，這也意味着他終於學成出師。這些年的相處，兩人之間情同父子，對範閒而言，除了五竹，他又多了一個可以完全信賴的人。臨別之際，範閒將自己精心研製的羊腸手術手套送給了費介，費介也將院長交代的檢察院提司的腰牌交給了他。

回到範府，範老太太看到範閒略顯落寞的模樣，寬慰他說費介的離開是件好事。只要他在澹州一日，便會將京都人的目光吸引過來。倘若紅甲騎士出現在澹州的街頭，那麼真正的危險便會降臨。範閒聽後，便每日坐在大門口，苦苦等待着紅甲騎士的出現。時光如流水般匆匆而過，他就這樣日復一日地等待着，從稚嫩的孩童長成了風度翩翩的少年。終於有一天，街頭出現了一羣身穿紅甲的人。