海棠朵朵將莊墨韓的臨終遺願轉達給範閒，那便是把他畢生的藏書盡數贈予範閒，甚至親手編寫了書籍目錄。範閒深知，莊墨韓這是將文壇的傳承交付於他，回想起莊墨韓的囑託，範閒心中五味雜陳。他對着那一車書，深深地施了一禮。海棠朵朵還透露，司理理正躲在一旁目送着他。

範閒環顧四周，試圖找尋司理理的身影，卻一無所獲。就在這時，沈小姐匆忙趕來，急切地聲稱沈重已帶人前來行刺使團。她話音未落，沈重便帶着殺手趕到。只聽他一聲令下，那些殺手如惡狼般對使團展開大肆殺戮。範閒驚見樹林中涌現出衆多禁軍，海棠朵朵告知，此乃小皇帝派來保護司理理的。範閒與海棠朵朵當即投身混戰之中。

沈重很快尋到言冰雲，此時的言冰雲重傷未愈，根本無力抵擋沈重，很快便被打得倒地不起。沈重拔劍，直刺向言冰雲。千鈞一髮之際，沈小姐不顧一切地護住言冰雲，卻被沈重刺傷，當即倒在言冰雲的懷中。言冰雲悲痛欲絕，立誓定要將她救活。

沈重正要對言冰雲下殺手，範閒和海棠朵朵及時趕到阻攔，三人瞬間展開一場激戰。沈重漸漸力不從心，其殺手也皆被禁軍制服。沈重明白自己已大勢已去，只得無奈繳械投降。他悄然告知範閒，內庫走私的財產皆流入了慶國第一大家族的明家，而明家背後的主子竟是二皇子和李雲睿。範閒聞之，驚愕萬分，他原以爲李雲睿是太子一黨，未曾想她竟與二皇子是一夥的。

沈重想用此消息換取妹妹的性命，見禁軍前來增援，他做出一個驚人決定——故意刺了妹妹一劍，以此爲妹妹撇清嫌疑。沈重拜託範閒將他妹妹帶回慶國，範閒欣然應允。沈重雙膝跪地，對範閒表示感激。範閒勸他隨南慶使團一同離開，沈重卻斷然拒絕。海棠朵朵下令將沈重抓回，讓範閒把沈小姐藏進馬車帶走。

禁軍押送沈重回上京，上杉虎當街攔住他們的去路，誓要殺沈重，爲死難的兄弟和義父肖恩報仇。禁軍頭領提醒上杉虎莫要輕舉妄動，言小皇帝尚未下旨處置沈重。上杉虎哪顧得了這些，徑直衝上前，將沈重當場斬殺。

範閒率南慶使團繼續前行，沈小姐的傷勢逐漸好轉，卻始終未醒。範閒將此消息告知言冰雲，言冰雲卻仿若未聞，只是勸範閒小心二皇子。範閒勸言冰雲與他聯手，讓言冰雲在這一路上仔細斟酌。言冰雲雖嘴上說着不關心沈小姐，可腦海中卻不時浮現出沈小姐對他的一往情深。

是夜，南慶使團在野外宿營。王啓年察覺有人在暗中窺視，範閒卻並未在意。謝必安突然現身，帶來了二皇子給範閒和言冰雲的書信，要求他們同時打開。範閒將謝必安打發去休息，派高達喚來言冰雲，二人同時拆開書信。

二皇子在信中坦言，他與李雲睿確爲一夥，範閒所遭遇之事皆爲他所爲。二皇子懇請範閒摒棄前嫌，助他成就大業，並承諾事成之後，讓範閒成爲南慶第一重臣。範閒發現狡詐的二皇子竟未留下姓名，不禁慨嘆其精明。範閒發誓，絕不向二皇子妥協。二皇子在給言冰雲的信中，向其闡明利害關係，勸言冰雲歸順於他。

謝必安連夜將二皇子的禮物送至範閒面前，分別是滕梓荊兒子最愛的糖葫蘆，範思哲澹泊書局的信札以及範閒送給費介的醫用手套。範閒明白，二皇子是以他們三人相要挾，氣得怒目圓睜。他不信二皇子能擒住費介，謝必安坦言，二皇子以範閒脅迫費介就範。範閒再次領略到二皇子的陰險狠辣，不由地倒吸一口涼氣，併發誓絕不妥協。謝必安自稱已有大批援軍前來截殺範閒，希望他慎重考慮。

言冰雲勸範閒退讓一步，可範閒早已下定決心。次日清晨，範閒從噩夢中驚醒，正要招呼高達啓程時，謝必安帶着二皇子的私兵將他們團團圍住，逼迫範閒儘快做出決定。言冰雲與範閒背靠背，準備迎敵。範閒義正言辭地表明，範思轍乃範府嫡子，若他身死，範建必不會善罷甘休；費介是鑑查院三處主辦，若他遇害，鑑查院也不會善罷甘休。除非謝必安將使團所有人殺光，否則他們都將揹負叛國之罪，禍及家人。範閒最後強調，若縢梓荊的兒子有何不測，他定會讓二皇子以命相償。範閒的一番慷慨陳詞，不僅震懾住了那羣私兵，就連謝必安也心有餘悸，他着實沒有把握能留住範閒的性命。就在此時，言冰雲竟突然從背後用長劍刺入範閒的身體，範閒重傷倒地……