柳如玉神色鄭重地叮囑範閒，踏入後宮之後，務必謹言慎行。範閒滿心疑惑，爲何要率先去拜見宜貴嬪。柳如玉毫不拖沓，直言相告，宜貴嬪乃是自己的堂妹，亦是三皇子的生母。在慶國，太子獨立於皇子順位之外，雖說宜貴嬪的子嗣尚且年幼，卻也實打實是三皇子。範閒恍然大悟，柳如玉則嘆息道，自己已然四年未見過宜貴嬪，自從她入宮，大半親情便就此隔斷，只因柳家根基深厚，若再頻繁進宮，恐有內外勾結之嫌。

宜貴嬪一見柳如玉，便嗔怪她久不探望，瞧着姐妹倆感情極爲深厚。範閒也是個機靈的，張嘴就親熱地喚宜貴嬪爲柳姨，三言兩語間，便將宜貴嬪哄得心花怒放。長公主一直派人緊盯着範閒，得知範閒將宜貴嬪哄得開心不已，心中頗爲不悅，雖有心給他找點麻煩，但出於謹慎，暫且未有所行動。宜貴嬪難得與親人相聚，緊緊拉着柳如玉不願鬆手，遂讓範閒和若若去拜見淑妃。

若若爲範閒科普，淑妃乃是二皇子的生母，此人雖爲人苛刻，卻對讀書癡迷至極，極爲愛惜才子。範閒步入淑妃的宮殿，果不其然，滿屋子皆是書架，上面滿滿當當擺放着從各地蒐集而來的書籍。淑妃見範閒時，手中仍捧着一本書不捨放下，她誇讚範閒所作之詩甚佳，又隨口詢問了幾句關於開書局之事，最後提及二皇子對範閒讚譽有加。範閒客氣地表示自己與二皇子可謂一見如故，哪知淑妃卻道自己兒子心氣高，心思深沉，從不輕易與人一見如故。範閒一時尷尬，不知該如何迴應，只得傻笑着應對。

淑妃全然不顧他的感受，自顧自地說道他是晚輩，自己理應送他些禮物，因而決定送他兩本古籍孤本，可又擔憂範閒挑選的自己不捨得送，便說等自己挑好後送過去。範閒跟不上她的思維，見她言罷，便匆匆告辭離去。接下來要見的，是大皇子的生母，寧才人。範閒甚是不解，大皇子手握重兵，爲何不參與皇位之爭，若若嘆息道，大皇子不會爭，也爭不了，只因寧才人是東夷人，當年陛下受罰時將其擄回，當時陛下負傷，寧才人日夜悉心照料，這才脫去奴籍入宮，其後生下大皇子，只是太后對她頗爲不喜，多年前藉機奪去她的妃位，降爲才人。

進入宮中，範閒這才真切體會到，宮裏的妃子果真各個都非等閒之輩。淑妃是個書呆子，而這寧才人竟是個武癡。剛一見面，她便大大咧咧地將範閒上下打量一番，言語中嫌棄他長得過於白淨，不夠粗獷豪放。兩人見面不過寥寥數語，便陷入沉默，侯公公適時提醒寧才人，現已到午膳時辰，太后午後纔會接見範閒。寧才人這才如夢初醒，恍然大悟道範閒原來是來蹭飯的。長公主聽聞範閒一路的種種表現，忽然覺得他倒是個趣人，便吩咐隨侍女官，自己要見他一面，還讓她將燕小乙一同叫來。

午膳過後，侯公公引領範閒兄妹來到太后寢宮，太后竟連門都未讓他們進，只命他們在廊下跪着，遠遠瞧上一眼即可。範閒心中雖有不服，但還是依言跪下，嘴裏嘟囔着自己見皇上都未曾下跪，看在她年事已高的份上，那便跪一跪罷了。就在此時，門內走出一位面色陰沉的老太監，侯公公低聲提醒他此乃洪公公。洪四庠走到範閒面前，冷聲言道，太后稱他跪在此處，乃是君臣的本分，還警示他，下回見了慶帝也需屈膝下跪。範閒聞聽此言，大驚失色，未曾想到太后距此甚遠，竟能聽到自己所言，不過他即刻便反應過來，能聽到的並非太后，而是洪四庠。

洪四庠並未否認，只是警告範閒在後宮說話行事最好多加小心，又替太后轉告範閒，讓他好生對待林婉兒，若讓她傷心，只怕要他以命相賠。範閒卻毫不畏懼威脅，他正色讓洪四庠轉告太后，她剛纔那些話只會起到反效果，反而讓人不敢接近婉兒，自己對婉兒好，乃是發自真心，而非因太后說了什麼。洪四庠愣了一下，便吩咐人送他出宮。範閒拉起若若正欲離開，突然轉身大聲詢問洪四庠，他是否爲四大宗師之一，洪四庠並未理會他，腳步不停，徑直回去覆命了。太后遠遠瞧了範閒一眼，不知爲何，心中竟有些不喜，可她從未見過範閒，只得歸結爲與他沒有眼緣罷了。

從太后宮中出來，一直提心吊膽的侯公公總算鬆了一口氣，他向範閒道賀，稱他與婉兒的婚事至此算是正式敲定了。範閒心領神會，從袖中掏出銀票當作喜錢塞給了侯公公。這時，長公主的女官攔下一行人，言稱長公主要見範閒，且只見他一人，範閒念及她終究是婉兒的生母，便隨她而去。

範閒被帶至廣信宮，宮內空蕩蕩的，不見一人，唯有長公主獨自高坐於上座。範閒見禮後，長公主詢問他既然師從費介，可知道治療頭疼的偏方。範閒迴應，頭疼緣由繁雜多樣，自己只會一些按摩手法，可稍作舒緩，長公主便讓他近身替自己按摩。範閒覺得此舉略有不妥，長公主卻笑道他即將成爲自己的女婿，無需如此避諱，範閒便也不再多想，恭敬聽命行事。

範閒一邊按摩，一邊與長公主閒聊家常。起初，長公主只是詢問了一些關於範家和鑑查院的關係，隨後又問起澹州老太太身體是否安康，待範閒逐漸放鬆下來，長公主突然提及牛欄街刺殺一事，還提到了騰梓荊，範閒的聲音不自覺地低沉下來，沉聲道騰梓荊不僅是自己的護衛，更是自己的摯友。長公主安慰他生死有命，在所難免，說着說着，突然放聲大笑起來，語氣古怪地言道，自己這個佈局刺殺之人，反倒來安慰被殺之人，着實有趣得緊。

範閒猛然聽聞此事，一時間竟有些不知所措。長公主繼續說道自己雖支持太子，但並非事事告知，林珙暗中投靠到她麾下，太子對此一無所知，如此說來，騰梓荊算是間接死在她的手中。長公主笑着問範閒，聽聞他一直想要爲騰梓荊報仇，如今他知曉了真相，這仇究竟還報不報？此刻廣信宮空無一人，他想做何事都可隨心所欲。範閒望着近在咫尺的李雲睿，腦海中盡是騰梓荊爲保護自己而死去的慘狀，他明知李雲睿是故意引誘自己，心中仍是難免衝動，所幸，他最終冷靜了下來。

範閒向李雲睿道謝，直至今日，他總算清楚是誰想要取自己性命。李雲睿大方承認澹州那次刺殺亦是自己的安排，起初她是擔憂內庫大權旁落，可後來卻覺得範閒頗爲有趣，對她而言，有趣之人殺起來才更有樂趣。範閒望着眼前笑靨如花的女子，心中不禁涌起一絲寒意，好在他清楚此地乃是後宮，方纔若是動手，恐怕便是自己喪命之時。李雲睿見計謀被他識破，笑着將藏匿在背後的女官和燕小乙喚了出來。範閒並未感到驚訝，只是告知李雲睿來日方長，他們走着瞧便是。

慶國與北齊的戰事進展順遂，北齊無奈之下派遣使團進京議和，大文學家莊墨韓也抵達京都。朱格憂心忡忡，擔心莊墨韓在讀書人中名望頗高，恐會對談判的利弊產生影響。陳萍萍卻笑道談判之事皆由陛下決斷，讀書人難以左右局勢。朱格仍心存憂慮，言道這幾日，院內暗潮涌動，他收到消息，有不少人渴望破壞此次談判，進而重啓戰事，一舉平定北齊。陳萍萍依舊是那副漫不經心的模樣，他叮囑朱格多費心，哪怕是院內同僚，只要違背陛下聖命，絕無任何情面可講。

言若海一行收到消息後祕密會面，言若海滿懷殺意地說道只要北齊使團死於京都，此次談判自然無法進行。有人擔憂北齊可另派使者，言若海冷酷地迴應，若莊墨韓被殺，此事則將無法挽回。

範閒回府後，將長公主乃是牛欄街刺殺和澹州刺殺的幕後主使一事告知了若若，他想起林相對長公主的評價，嘆息道長公主着實是個瘋子，且她與旁人不同，越瘋便越危險。與長公主相鬥，非一時之功，對範閒而言，當下最爲緊要的是如何進宮協助五竹尋得鑰匙。兩人正交談間，範建派人傳喚範閒到書房，範閒剛進門，一個身着官服的男子滿臉諂媚地靠了過來，此人正是鴻臚寺少卿辛其物。原來，北齊和東夷使團已然進京，陛下已然下旨，命範閒爲北齊使團的接待副使，辛其物正是來找範閒一同前往鴻臚寺商議談判事宜的。