林若甫當着範閒的面，將林珙所寫之字付之一炬，眼神堅定地表示從此刻起，他將忘卻過往，全力扶持範閒，同時鄭重告誡範閒務必小心東宮。只因範閒欲從長公主手中奪取內庫，又與二皇子交往甚密，這勢必會引起太子的誤解。京都這潭水，深不見底，若範閒不尋覓一方勢力作爲依靠，必將惹來殺身之禍。而最佳之策，便是保持中立，儘量避免與太子和二皇子碰面。

範閒憂心忡忡，生怕太子將他視作眼中釘，待日後登基，會給林家帶來災禍。如今他即將成爲林家女婿，自然而然也算是林家門人。林若甫長嘆一聲，言稱會盡力從中斡旋，倘若太子始終將範閒視爲仇敵，那這儲君之位換個人來坐又何妨。範閒離去之時，向大寶承諾自己將來會迎娶婉兒，日後還會請他喫餅，帶他去觀賞大海，大寶被哄得心花怒放。只是大寶時常會提及二寶林珙，這讓範閒的內心頗爲複雜。範閒委婉地告知大寶，二寶已去了極爲遙遠的地方，豈料大寶瞬間領悟二寶已死，就如同他曾經飼養過的小動物一般。婉兒曾對他講，死便是去了很遠很遠的地方，再也無法歸來，但終有一日自己也會前往那個地方，所以大寶儘管思念，卻並未感到悲傷，他期盼着有朝一日能夠再度相聚。

袁宏道將審問司理理的結果轉達給太子，滿心疑惑地詢問林若甫爲何如此迅速地決定，將小姐和林府的未來託付給範閒？林若甫神色淡然地說道，此前他看到範閒與大寶相處的情景，府中哪怕是下人，看向大寶的眼神中也常常帶着揶揄與不屑，多數人都瞧不起他，更不耐煩與他交談。然而範閒與他相處時，笑容真摯，他看得出來那是發自內心的情感。就在那一刻，他便下定決心，倘若林珙之死與範閒無關，林家便會選擇他作爲未來的依靠。

範閒離開時，大寶滿心不捨，他覺得範閒與林相以往叫來的那些人截然不同，因爲那些人都不樂意陪自己玩耍，只有爹在身旁時，他們纔會對自己露出笑容。但他並未將這些告知爹，因爲他知道爹知曉後定會責罵那些人。範閒被大寶的天真無邪與善良所吸引，自他從澹州來到京都的這些日子，遇見了形形色色的人，他覺得大寶比大多數人都更爲可愛。大寶聽聞範閒的誇讚，高興得手舞足蹈，反覆叮囑範閒一定要常來找自己玩耍。

範閒心情愉悅地走出林府，沒過多久，滿頭大汗的王啓年急匆匆地追了上來，他氣喘吁吁地告訴範閒，太子已然離開了東宮，正朝着鑑查院趕去，或許是要去營救司理理。太子告知若若，他會以儲君的身份起誓，只要她說出夜審的真相，他便會將她從地牢中救出，保她平安無事。範閒得知此事後，火急火燎地趕往鑑查院，他心裏清楚，司理理至今未吐露真相，緣由僅有一個，那便是她知曉鑑查院對範閒頗爲看重。所以只要她還被關在鑑查院一日，她便不會開口。倘若她得知太子會救她，定然會如實相告。只要司理理道出實情，太子、林相，乃至陛下，都會認定是他殺害了林珙。

兩人火速趕到鑑查院，發現太子已然抵達。他們只得藏匿在暗處窺視，此刻唯有期望有人能夠阻攔太子，不讓他進入鑑查院，否則便是死路一條。所幸，慶帝曾下旨，所有皇子不得插手鑑查院之事，王啓年推測院內的幾位大人不會讓太子進入。太子帶着精銳護衛在鑑查院門口停下，果不其然，朱格出面將其攔住，但太子毫無懼色，張狂地表示自己就是要硬闖，除非朱格敢對他動手。朱格自然不敢輕易動手，然而言若海卻無所畏懼，他威脅道倘若太子執意硬闖，他只好出手將其擊暈。太子似乎被他激怒，竟然命令護衛們拔刀，準備強行闖入。躲在暗處的範閒見此情景，不禁心灰意冷，他未曾料到太子會如此強橫，甚至萌生出收拾行李逃離京都的念頭。正在這千鈞一髮之際，街上傳來熟悉的轟鳴聲，範閒趕忙望去，竟是黑騎護送着院長大人歸來。陳萍萍下了馬車後，範閒首次見到這位在京都權傾朝野的大人物，心中好奇他的腿究竟是怎麼回事，王啓年告知他，當年陳萍萍曾率領黑騎，千里奔襲，成功擒獲北齊第一大魔頭肖恩，然而在那一戰中受傷後，他便再也無法正常行走。

陳萍萍望見領着護衛的太子，仿若看待孩童嬉戲一般，只是雲淡風輕地讓他回去。太子怎能忍受他這般態度，高聲質問陳萍萍，他權勢熏天，可敢對儲君下手？陳萍萍平靜地迴應，對儲君動手，有違臣子之道。太子便認爲陳萍萍不敢阻攔自己，手持利刃就要往裏衝。見此狀況，王啓年抽出腰間匕首，瞄準一番後，突然朝太子的方向射了出去。陳萍萍一聲“保護太子”，便命人將太子強行拉走。

範閒見到陳萍萍後，總算明白黑騎那日爲何會及時出現，王啓年也承認自己的確是院長特意安排在他身邊的。陳萍萍對範閒顯得格外親近，提及了一些有關葉輕眉的往昔之事，言語之中滿是懷念之情。然而範閒對他仍心存戒備，陳萍萍見他對自己不信任，卻也並不惱怒，反而告知範閒，林珙之事他無需再操心，由自己來處理後續事宜。

王啓年和範閒用過餐後，範思轍從茶館聽書歸來，找範閒商議開店之事，二人尚未聊上幾句，侯公公便帶人前來，傳範閒進宮。範閒入宮後見到林相，與他一同進宮面見慶帝。原來此番召他前來，是爲了對質，太子懷疑範閒和二皇子是殺害林珙的兇手。慶帝看着他們爭執不休，並未偏袒任何一方，而是詢問苦主林若甫的看法，林若甫卻將責任歸咎於陳萍萍，認爲這是鑑查院的失職。慶帝果然傳召陳萍萍，他剛進宮，慶帝便佯作怪罪他辦事不力，陳萍萍卻告知慶帝，已經找到了殺人兇手，此人名叫四顧劍，乃是東夷城之人。