五竹的思緒飄回陳萍萍爲小姐復仇、血洗京都的那一幕，強烈的刺激令他的腦海中猛然閃過一個關鍵信息——小姐曾居住的太平別院，就在城東五里之外。範閒深知，若直接前往探查，定會引起他人警覺，於是他心生一計，打算借踏青之名，約上幾人一同出城，屆時再趁機尋找鑰匙。

次日，範家三姐弟早早啓程。當他們來到城門口時，林婉兒的馬車已然在此等候。葉靈兒原本與婉兒同坐一車，可範閒那副沒臉沒皮、緊拉着婉兒不放的模樣，讓她實在看不下去，只得跑到若若的馬車上去了。林婉兒眼見範閒氣走了葉靈兒，狹小的馬車中只剩下他們二人，心中既甜蜜又羞澀，忙轉移話題問道：“怎麼還不走呀？”範閒神祕地衝她一笑，說：“還有一人。”就在這時，外面傳來一陣噠噠的馬蹄聲，婉兒掀開車簾一看，馬車裏坐着的竟是大寶。今日陽光明媚，春風和煦，又有好友相伴，意中人在旁，着實是個踏青的好時節。

戰事驟起，言若海在邊境忙於安排邊境密報，忙得焦頭爛額。此役進展頗爲順利，六部官員因而鼓譟起來，認爲應當一鼓作氣，攻陷北齊。朱格向陳萍萍稟報道，鑑查院內亦有不少人持此觀點。然而，陳萍萍對此卻不以爲意，慶帝定下的乃是蠶食之計，膽敢違抗聖命之人，他的結局唯有一個。

朱格離去不久，影子如鬼魅般悄然出現，他將範閒去京郊踏青之事告知陳萍萍。陳萍萍皺眉問道：“爲何你未前去保護？”影子冷冷回道：“我不能去，倘若您出了何事，我恐難及時趕回。”陳萍萍面露不解，影子繼續說道：“如今鑑查院裏已暗藏別樣聲音，有些人早已受夠了您的掌控，您務必要小心身邊之人。”

朱格表面上聽從陳萍萍的命令處理此事，實則他清楚，鑑查院內鼓動此事之人正是言若海。兩人畢竟共事多年，他私下勸說言若海收手。言若海卻道，他的兒子言冰雲尚在北齊，生死未卜，唯有儘快滅掉北齊，言冰雲方能早日歸來。況且，他亦是爲了慶國着想。朱格無言以對，心中卻隱隱泛起一絲憂慮。

範閒一行人來到郊外，範閒與婉兒坐在樹下，大寶則和範思轍在河邊戳着蟲子嬉戲，若若不知跑到何處閒逛去了，王啓年在馬車上呼呼大睡，唯有葉靈兒無所事事。她實在閒得無聊，便去找大寶，想教他練功夫，範思轍卻將大寶拉到一旁，偷偷說葉靈兒是個母老虎，讓他別理她。哪曾想，大寶轉身就把這話告知了葉靈兒，葉靈兒氣得追着範思轍打，三人你追我趕，鬧成一團。範閒未曾料到這三人竟能玩到一塊兒，林婉兒告訴他，大寶童心未泯，他願意隨範閒出來，實是對範閒的極大信任。婉兒心中因範閒對大寶的善意而萬分感激，同時也愈發愧疚。昨晚，林若甫深夜前往皇家別院，叮囑她今日要尋個藉口與範閒獨處，最好遠離衆人，獨自入林。

原來，林若甫並未完全打消對範閒的疑慮，他心中存有一個假設：倘若範閒身邊藏有一位高手，範閒雖在城內，那高手卻可出城刺殺林珙。故而，他要對範閒進行最後一次考驗。他將府內高手悉數派往城外，欲刺殺範閒，一旦確認範閒身邊確有這樣一位高手，那殺林珙之人便是範閒。反之，若沒有，他便會全心全力培養範閒。林若甫不知，他夜見婉兒的消息已被太子知曉，此刻，太子正親自趕赴京郊，也打算來一場“郊遊”。

大寶三人不知從何處找來捕網，玩起了捕魚，範閒瞧得饒有興致，婉兒卻突然吞吞吐吐地提出想與他去僻靜處走走。範閒滿心疑惑，恰在此時，若若回來了，她遞給婉兒一個花環，還提議範閒也去摘些花，親手爲婉兒編個花環。範閒順勢起身，與若若一同離開。其實，若若說是去採花，實則是爲範閒探路。範閒本欲獨自前往，但若若執意要陪他，想到五竹叔在，他便也未加阻攔。兄妹倆沒走多遠，便望見河對岸在繁花綠樹的遮掩下，有一座宏偉的大宅子。

另一邊，婉兒正焦急地等待範閒，葉靈兒也在打着盹，只有大寶和範思轍玩得不亦樂乎。就在這時，太子突然現身，嚇得婉兒一跳。太子讓衆人切勿聲張，隨後將婉兒叫到一旁單獨談話。婉兒不明太子究竟想說何事，太子直接問道：“林若甫深夜找你，說了些什麼？”他猜測林若甫並未全然放下對範閒的猜疑，而婉兒夾在中間，必定左右爲難。婉兒不知該如何作答，太子接着說，自己知曉是誰殺了林珙，他讓婉兒轉告林若甫，殺人者，確爲宗師。

兩人正說着，突然從草叢中衝出一羣蒙面黑衣人，爲首之人將刀抵在太子頸部，還揚言範閒末日將至。林婉兒趕忙解釋說此人並非範閒，太子一頭霧水，問婉兒這莫非是她父親的手筆，爲首之人一聽，連忙解釋自己等人與相府毫無干系，慌亂間，竟連蒙面的頭巾也掉落了，着實令人又好氣又好笑。

範閒觀察了片刻，發現那宅院的牆上不見荒草，表明常有人打理，然而臨近午時，卻不見炊煙，可見並無人居住。而且，宅院四周異常安靜，連鳥叫聲都聽不到，這讓他心中不禁涌起一絲不安。兩人正交談間，一支利箭陡然破空而來，從他和若若中間飛掠而過，牢牢地釘在了樹上。範閒上前查看，緊接着又是兩箭襲來，待他回頭，卻見若若已暈倒在地。範閒大驚，好在，原來是五竹將她打暈。

五竹告知範閒，射箭之人乃是九品箭手，他決定自己拖住此人，讓範閒繞個方向進入宅院，到湖中方塔對面的臥房尋找鑰匙，並提醒他重點搜查書架和牀底。範閒好奇五竹如何誘敵，五竹轉身徒手拔下樹上的箭，隨意朝對面一扔，範閒眼睜睜看着那支箭竟然穿透了院牆，對五竹那非人的能力又有了更深的認識。

過了一會兒，對面的別院大門果然敞開，從裏面走出幾個侍衛，手中端着桌子、烤架、瓜果等物，將這些一一放置在岸邊。隨後，一名男子提着一張寶弓走了出來，此人正是大內侍衛統領燕小乙。燕小乙邊喫邊朝着五竹這邊喊話，讓他再射一箭試試。五竹並未理會，而範閒則按照計劃從另一邊潛入了別院。很快，他順利找到了臥房，剛在牀上翻找了幾下，忽然發覺房間的屏風後似乎有人，他拔出匕首，悄然靠近，猛然發現，坐在那裏的人，竟是慶帝。

屋外，燕小乙如風捲殘雲般喫完了西瓜和烤羊腿，見對面依舊毫無動靜，便準備離去。可就在他轉身的那一剎那，五竹將樹上的另一支箭拔出，朝他射去。燕小乙察覺到了五竹的位置，張弓搭箭，一箭箭將五竹藏身的那棵大樹生生攔腰射斷。不過，五竹早有準備，他以杖爲支點，仰面貼地。燕小乙見樹後無人，趕忙帶人趕回了院內。

慶帝一見面便奪下了範閒藏在身後的匕首，範閒慌亂地找藉口，說是前來討口水喝。慶帝並未戳穿他，只是說這裏曾住過自己的一位故人，自己閒暇時會過來看看。範閒忍不住詢問慶帝，屋子的主人究竟是怎樣的一個人，慶帝並未回答，而是岔開了話題。此時，燕小乙已經趕回了別院，他跪在門外，高聲向慶帝稟報剛纔河畔發生的事，詢問他的安危。

慶帝表示自己無礙，可燕小乙卻聽出了異樣，屋內不止一人。他一面張弓搭箭，一面又問慶帝是否要用膳。慶帝下意識回答自己已經用過膳了。忽然，他似是想到了什麼，猛地翻身推開範閒，然後迅速跑到門邊，打開門告訴燕小乙，範閒是太常寺協律郎，自己並未受到威脅。原來，燕小乙擁有九品以上的實力，與大宗師僅有一線之隔，而九品以上的高手，一牆之隔，便能聽出兩個人的呼吸，甚至辨別其位置。隨後，慶帝吩咐燕小乙等會不要阻攔範閒離開，還讓他回宮後調一個營的兵力來守護此處，從今往後，這所別苑周圍不許再有任何人靠近。