範閒正與陳萍萍、費介話別之際，司理理竟被人押解而出，隨後被送上了馬車。範閒的目光緊緊追隨着她，費介見狀，壓低聲音告知範閒，竟是北齊的小皇帝特意要求，要將司理理換回北齊。範閒滿心疑惑，要說北齊想換回肖恩，倒還說得通，畢竟肖恩武力超凡，回到北齊或許能派上用場，可司理理不過一介女流，貌似並無過人之處，怎會讓小皇帝如此惦念？他甚至懷疑司理理是小皇帝的情人，可仔細一想，若真是如此，又怎會讓她來慶國，還扮作風塵女子？

正當範閒百思不得其解之時，肖恩渾身纏着鐵鏈，被一行人押了出來。肖恩久居最深的地牢，多年未見過陽光，此刻乍一出來，他如飢似渴地呼吸着陽光的氣息，久久未動。後面的一個押送侍衛不耐煩了，上前揮棒打向肖恩，肖恩轉頭，陰森森地問他是否還有家人，並威脅會去找他們算賬。跟在後面的言若海警告他，莫要在這些熱血青年面前耍威風，否則怎麼死的都不知道。肖恩毫不客氣地回懟，若自己死了，他兒子也別想活。說完，他轉頭看到了一旁的陳萍萍和費介，聲稱自己在牢中每日祈禱，盼着他們好好活着，以便自己能親手找他們報仇。緊接着，他瞧見了陳萍萍毫無知覺的雙腿，忍不住出聲嘲笑，卻被陳萍萍反脣相譏，氣得他恨不得立刻將陳萍萍撕碎，怎奈被鐵鏈束縛，只能乾瞪眼罷了。陳萍萍不慌不忙地譏諷了肖恩幾句，隨後向他介紹了範閒。

肖恩詢問範閒與陳萍萍、費介是何關係，範閒毫不遮掩地表示，費介是自己的老師，陳萍萍是自己的長輩，他們都待自己如親人一般。肖恩聞言點頭，又拿範閒刺激陳萍萍，說範閒很快就性命難保，讓陳萍萍趁這最後的機會，多瞧上兩眼。不等陳萍萍迴應，範閒便搶先開口，讓肖恩也多看看這院子，說不準以後還得回來。陳萍萍聽了，心中暗自偷笑。肖恩又被噎得夠嗆，可他並未將眼前這個年輕人放在眼裏。

費介本欲送範閒一程，陳萍萍卻稱有話要單獨和範閒說，讓費介先行離開。費介無奈，只得離去。待費介走遠，陳萍萍輕聲叮囑範閒，莫要讓費介太過勞累，只因他身上有傷。範閒聞之大驚，趕忙詢問緣由。陳萍萍告知範閒，費介在北齊得知他出使的消息後，快馬加鞭往京城趕，一路上遭遇六次刺殺，可他一步未停，一口氣趕回了京都。

向範閒囑咐一番後，陳萍萍最後告知範閒，讓他去一趟太平別院，稱有人在那兒等他。範閒依言前往，不出所料，在別院見到了慶帝。慶帝稱，司理理已被下了一種名爲紅袖招的毒藥，不過她不會死，因爲此毒最終的目標並非她。範閒瞬間明白，慶帝要毒的，是北齊的小皇帝。慶帝又囑咐範閒，在換回言冰雲後，找機會除掉肖恩。範閒聞之，不禁苦笑，在北齊的國都，要殺肖恩和人家的皇帝，這般任務着實是高看自己了。他滿心不解，詢問這又並非什麼不可告人的祕密，爲何不在宮中說，卻偏要在此處提及。慶帝稱，在宮中他們是君臣，而在此處……餘下的話他未說出口，只讓範閒活着回來。範閒當即順杆爬，反問慶帝是否只要自己活着回來即可，即便任務失敗也無妨。慶帝哭笑不得，氣得將他罵了出去。

離開太平別院後，範閒徑直前往城門，在城門口見到了等候在此的費介。費介一直將範閒視作親生兒子，對他疼愛有加。此次出使，危機四伏，他自然有說不完的話要叮囑範閒，恨不得將自己所知所學，全部傳授給他。一番囑咐過後，費介着重提醒範閒，到了北齊，尤其要留意錦衣衛指揮使沈重、北齊大宗師苦荷，以及被稱爲聖女的海棠朵朵和上杉虎。其中，海棠朵朵是苦荷的徒弟，上杉虎是肖恩的義子，皆不容小覷。範閒卻認爲，據老師所言，苦荷一直反對肖恩回國，那麼他應該不會太過爲難自己，而那個上杉虎是肖恩的義子，自己此行是送肖恩歸國，他理應也不會針對自己。

臨別之際，費介又略顯彆扭地告訴範閒，司理理身上的紅袖招是自己下的，此毒唯有在親密糾纏、脣舌相交之時纔會傳染。爲防他這一路上忍不住，沾染此毒，特意給了他一包解藥，並將用法寫在了上面。範閒聽了，好一會兒才領會老師的意思，急忙辯解。費介卻不再多言，轉身回城，邊走邊大聲對範閒喊道，一定要活着回來，否則自己要讓北齊滿京都的人都爲他陪葬。

範閒拜別老師後，正要啓程，卻見範若若和範思轍姐弟前來送行。範思轍依舊滿腦子生意經，一開口便催促範閒寫書，範若若倒是爲解決範閒的後顧之憂做了些實事：她已與林婉兒說好，即日起便搬去皇家別院居住，暗中替哥哥看住未來嫂嫂。範閒聞之大喜，囑咐範若若，務必將那些向林婉兒獻殷勤的人趕走。

兄妹三人的談話原本輕鬆愉快，可範建的出現，瞬間打破了這和諧的氛圍。他一臉愁苦地叮囑了範閒一番，將自己身邊的虎衛首領高達及其手下都交給了範閒，並告知他皇帝和太后不和的情況。範閒還以爲父親的意思是讓自己屆時審時度勢，從中調解一番，哪知範建卻說，讓他見勢不妙立刻開溜。範閒不禁暗自吐槽，心想，有慶帝交付的任務在身，開溜之事，想都別想了。

眼看分別之時已到，範建忍不住眼眶泛紅，心中滿是不捨。範思轍遞上一碗壯行酒，範閒接過，一飲而盡，隨後轉身離去。走了幾步，他又停下，轉身對着父親和弟弟妹妹深深一揖，這才決然地大步追趕前行的車馬。此時，北齊境內，上杉虎已然得知範閒帶隊出發的消息，他深知朝廷中有反對的勢力，絕不能讓義父落入皇室手中，於是決定，先前往兩國邊界，攔下肖恩，並順便將使團的領隊人一併除去。

使團離京後，行至一片密林時，範閒下令停車原地休息，自己則起身下車，朝林中走去。王啓年見此情形，還以爲範閒想要逃跑，趕忙跟上，非要與他一同前往。範閒想盡辦法也甩不掉他，只得叫來高達，讓他看好車隊，不許任何人離開。王啓年聽了，頓時面露苦色，還想從高達身邊溜過去，卻被高達牢牢擋住，只得放棄。

範閒進入密林中，見到了事先約好在此等候的五竹。五竹告訴他，自己依照他的意思，去太平別院探查了一番，那裏戒備森嚴，不過自己還是成功進入，只是並未有所發現，但總覺得有些怪異，因爲自己在凌空躍起時，直覺池塘中央的那塊石頭便是關鍵，總感覺小姐當年留下的機關，只有範閒才能明白。

儘管葉輕眉在信中建議範閒不要去探究那個祕密，但他實在難以抑制自己的好奇心，感覺心中有隻小貓在不停地抓撓，不弄清楚那個祕密，他便無法安心。聽了五竹的話，範閒嘆了口氣，表示只能等自己從北齊回來後再作打算。五竹問他爲何不帶上箱子裏的武器，範閒未多做解釋，只說讓他幫忙看着就好。五竹卻稱，自己剛剛得知，苦荷可能會找範閒的麻煩，所以自己也要去北齊，找苦荷打上一架，打到他無法糾纏範閒爲止。

範閒聽了，瞪大了眼睛，要知道，苦荷可是大宗師，五竹這語氣，彷彿是說要去和一個小孩子玩鬧一般輕鬆。他嚥了口唾沫，特意提醒五竹苦荷的身份，五竹卻道，自己打的就是大宗師，大宗師以下的人，自己不會動手，都交給範閒處理。範閒聞之，對自己這位五竹叔的崇敬之情愈發深厚。五竹最後告訴範閒，自己似乎隱約記得，小姐曾與肖恩一同前行，她曾說過，她來到這個世上，與肖恩有關。範閒聽後，驚訝不已，猜測肖恩或許知曉那個禁忌之門的祕密，可自己接到的命令卻是殺了他，這讓他陷入了兩難的境地。五竹離開後，範閒回到了車隊旁，高達一臉憤怒地向範閒告狀，稱王啓年竟然偷了使團庫存的水果，此人行事詭異，貪婪猥瑣，實在不能留。範閒頗爲無奈，趕忙安撫高達，稱自己會處理此事。

上到車上後，範閒正爲此事煩惱，不知該如何勸說王啓年，誰知這貨竟神神祕祕地探頭進來，將一個布包遞給他，說自己偷偷拿了些用冰塊鎮着的水果，讓他解解饞，範閒哭笑不得。恰在此時，高達掀開了車窗簾子，暗示範閒趕走王啓年，範閒煩躁地向他擺擺手，將他打發走了。

次日，高達又向範閒告狀，說自己又看到王啓年偷水果，這人絕對不能留，並表示要替範閒將他趕走。範閒無奈，只得謊稱，王啓年這般表現都是裝出來的，其實他是個頂尖的勇猛之士，自己本想找人和肖恩同車，時刻監視，但無人敢去，只有王啓年主動請纓。高達一聽，對王啓年的看法瞬間改變，私下找到他，表達了自己對他的敬仰之情，並表示，若他有個三長兩短，自己定會替他報仇。這番話聽得王啓年一頭霧水，不明所以。高達走後，範閒將事情的來龍去脈說了一遍，王啓年頓時苦了臉，但事已至此，王啓年也不得不去。

王啓年端着水盆，讓人打開了關押肖恩的囚車，戰戰兢兢地爬了上去，拿出一個一尺多長，前端綁着棉花和布的木棍，說要給肖恩洗臉。肖恩抓住那根木棍，半真半假地說要抓他來威脅範閒，王啓年嚇得幾乎要哭出來，顫抖着表示，從自己被派來伺候他就能看出，自己是最沒地位的一個，大人物們不會在乎自己的死活。肖恩戲弄了王啓年一番，讓他給自己按摩，王啓年只得小心翼翼地上前伺候。

範閒出使，郭保坤以爲自己抓住了報仇的良機，他用重金賄賂了獄卒，偷偷進入牢中探望郭攸之，神祕兮兮地告訴他，自己已經找好了一幫殺手，會在荒郊野外對範閒下手。郭攸之聽後大驚，苦苦勸他不要意氣用事，可郭保坤卻像着了魔一般，根本不聽郭攸之的勸告，還稱自己這幾日看了許多兵書，覺得自己有成爲良將的潛質。郭攸之被自己這個寶貝兒子氣得差點昏厥，他壓低聲音對郭保坤怒吼一番，想要阻止他這瘋狂的舉動。可就在這時，獄卒進來催促，郭保坤只得匆匆離開，郭攸之只能暗暗祈求上天保佑。

之後，郭保坤來到約定地點，用暗語尋找自己之前定下的殺手，兜兜轉轉一圈後，終於找到了那批殺手的頭兒——趙大。趙大稱，自己和兄弟們都是從前線退下來的老兵，平日在村裏種地，閒時就幹些殺人越貨的勾當。郭保坤卻怎麼看都覺得，這傢伙不太靠譜。