夜幕籠罩，王啓年匆匆趕往參將府邸，與範閒會合。然而，眼前的景象卻讓他們心驚膽戰——府中慘遭滅門，血腥之氣瀰漫。王啓年懊悔不已，若是自己能早些將事情告知，或許這場慘禍便能避免。範閒卻目光冰冷，認定對方此舉是爲了威脅他，要他知難而退。王啓年長嘆一聲，言此兇手定然權勢滔天，方能讓參將滿門瞬間覆滅。他已然查明，那塊令牌乃是北齊暗線之物，那程巨樹極有可能就是北齊暗線。

範閒冷笑譏諷，自己何德何能，竟能引得不知名的大人物聯合北齊來取他性命。但即便如此，他也定要追查到底，絕不能讓騰梓荊白白喪命。拋開那些表面的瑣碎細節，直擊刺殺事件本身，範閒懷疑是醉仙居的司理理泄露了他的行蹤。如今回想起來，那姑娘着實不似一般的青樓花魁。兩人旋即趕往醉仙居，卻見大門緊閉。一番打聽後得知，今日午後司理理的花船被焚，如今衙門正在調查，而司理理據說已離開京都。

範閒得知司理理下落不明後，心中不禁有些失落。王啓年寬慰範閒不必憂心，鑑查院中，有兩大追蹤高手，一位是常年跟隨院長的宗追，此刻不在京都，而另一位，便是他自己。範閒對王啓年的這番話將信將疑，不明白他若有此本事，爲何只是個小小的文書。王啓年卻道文書之職最爲安穩，如今他被鑑查院革職，還需養活一家老小，故而希望能在範閒手下謀個差事。王啓年自信能夠追到司理理，只是這一路離京，必將危險重重，甚至可能有性命之憂，望範閒能慎重考慮。範閒卻是毫不猶豫，毅然決然。

決心已定，王啓年提出要先回家取些東西。到了家門口，他卻未徑直進入，而是小心翼翼地窺探夫人是否睡熟。範閒見他這般鬼祟模樣，不禁覺得好笑，未曾想王啓年竟是個懼內之人。果不其然，王啓年進屋沒多久，屋內便傳出女人的責罵與男人的求饒聲。好一陣子，王啓年才灰頭土臉地揹着個箱子出來，臉上還多了個鮮明的手印。範閒見王啓年那副心甘情願的模樣，見時間尚有餘裕，便決定先去與婉兒告別。

夜深人靜，範閒如往常一般翻窗潛入林婉兒的房間，卻見婉兒尚未入眠，正坐在桌前失神。婉兒聽聞今日之事，心中擔憂不已，得知範閒是爲騰梓荊復仇，這才稍稍安心。範閒告知她司理理牽涉刺殺，如今已出逃，自己要將其追回，讓她無需掛心。離別之際，範閒欲給婉兒一個擁抱，婉兒起初未動，待他轉身之時，婉兒卻忍不住衝上前抱住了範閒，告訴他自己會日日牽掛，若不想她憂心傷神，便早些歸來。

黎明破曉，王啓年與範閒打算出城，豈料朱格帶着手下守在城門，揚言要抓捕王啓年。幸而此時，範建及時趕到，爲範閒求情，朱格這才憤然離去。得知範閒要出城追司理理，範建雖心有憂慮，卻也未多言，只是叮囑他小心行事。慶帝聽聞此事後，將範建傳入宮中，斥責他越權行事。範建卻毫不畏懼，他追隨慶帝多年，掌管戶部財權，深得慶帝信任。範建深知，慶帝欲將內庫交予範閒，卻擔憂他是否有此能力。慶帝不阻攔範閒報仇，甚至暗中助力，乃是想瞧瞧他在盛怒之下，能否保持頭腦清醒，是否具備敏銳的分析及處事之能。慶帝只是微笑，未發一言，範建卻敢打賭範閒定能擒獲司理理。

範閒和王啓年探得司理理一路北上，只是具體路線不明。王啓年早有盤算，他掏出彈弓，瞅準時機打下一隻鑑查院的信鴿，其中正記載着有關司理理的消息。範閒擔憂此舉會引起鑑查院的懷疑，王啓年卻讓他寬心，他曾飼養過鴿子，也探查過，知曉信鴿在途中有一定的損耗實屬正常。隨後，王啓年取出自制地圖，分析司理理若要逃回北齊，必定會經過一個鎮子。另一邊，朱格亦是如此安排，他令各路密探埋伏在小鎮上，只待司理理一現身，便將其拿下。王啓年樂觀地認爲，他們只需攔住押送司理理回城之人，屆時，範閒再亮出提司令牌單獨提審司理理，定然無人敢阻攔。

範閒聽了王啓年的話，總覺得其中有蹊蹺。他仔細琢磨司理理的舉動，最終斷定她火燒畫舫，又安排相同裝扮的人分散衆人視線，其真正目的，並非是要趁亂出逃，而是調虎離山，她根本沒有向北逃竄。想到此處，範閒問王啓年，若不往北，是否還有其他通往北齊的路徑，王啓年思索片刻後，提出的確有一條路，是往東抵達沿岸城市，走水路回北齊。

司理理走的正是此路。她待安排的人馬出京後，藉口出城看病，順利混過了守衛。而後，她快馬加鞭一路往東疾馳，直至路過一家客棧，這才稍作歇息。怎料，她剛入住不久，範閒與王啓年也追到了這家客棧。範閒本欲繼續趕路，王啓年卻憑藉經驗將他拉住。要抓人，適當休息往往比盲目趕路更爲重要。司理理在房內聽到範閒的聲音，趕忙躲在門後，王啓年並未察覺，而是讓小二開了一間上房以供休息。司理理本欲趁機離去，卻又有所猶豫，待看到小二給二人送飯菜時，突然揮手將小二叫住。

王啓年和範閒在房內休息，飯菜送來後，王啓年還在口若懸河地說着司理理單人匹馬定然跑不快，剛要拿起筷子，範閒卻一眼看出菜中有毒。範閒出門叫來送飯的小二，小二謊稱這飯菜從後廚送來後無人碰過，範閒便將他拉入房間，指着地上七竅流血的王啓年，威脅要報官，小二驚慌失措，這才道出剛纔對門的那個姑娘碰過。