範閒從肖恩口中驚悉，母親葉輕眉竟與慶帝育有一子，他當即認定自己便是慶帝之子。也正因如此，範建與陳萍萍才百般阻攔他進京。回想起慶帝對自己關懷備至的種種舉動，範閒陷入沉思，眉頭緊鎖。一旁的肖恩卻誤以爲他難以接受自己是肖家子孫這一事實。肖恩對範閒滿懷期望，反覆叮囑他切不可讓苦荷知曉此事，否則苦荷定會爲保守祕密而取範閒性命。

範閒深知肖恩時日無多，特意將他帶至洞口。肖恩遙望那高山流水，只覺此生無憾。他託付範閒將自己的死訊告知莊墨韓，並叮囑切勿挪動他的屍體，他不願再被深埋地下。肖恩還不許範閒找陳萍萍算賬，範閒一一應下。望着肖恩那悲愴的眼神，範閒心中五味雜陳。範閒感激他透露自己的身世，同時表明自己並非肖家後人，隨後決然離去。

與此同時，陳萍萍向範建和盤托出自己籌謀已久的計劃。他製造了一連串事端，甚至不惜挑起兩國戰事，只爲讓肖恩徹底相信範閒是肖家子孫，如此一來，肖恩便能毫無保留地向範閒道出神廟的祕密。範建苦苦追問，陳萍萍這才承認李雲睿派人刺殺範閒，而自己不過是在其中推波助瀾。當初，他故意將安插在澹州監察院的人盡數調離，只留下滕梓荊，且滕梓荊乃是慶帝所選之人。範建聽罷，頓感寒意刺骨，埋怨陳萍萍不該拿範閒的性命冒險，更指責所有人都在無形中成了陳萍萍的棋子。陳萍萍卻認爲，只要掌握神廟的祕密，南慶便能凌駕於諸國之上，成爲天下中心。他口口聲聲宣稱一切皆是爲了慶國，範建無言以對，賭氣轉身離去。此時，慶帝從內走出，對範建的迂腐大罵一通，卻也感念他對範閒的疼惜之情。

慶帝對陳萍萍百般試探，緊逼追問他對範閒的感情是否超越子侄之情。陳萍萍驚出一身冷汗，趕忙向慶帝表忠心。慶帝藉口回宮，匆匆離開，暗中派宮典緊盯陳萍萍的一舉一動，並言明最信任之人唯有宮典。宮典受寵若驚，發誓定不辜負聖望。陳萍萍剛欲離開，範建卻突然將其攔住，再三強調範閒是他的兒子。陳萍萍提醒他莫要問得太多，範建卻不依不饒，讓陳萍萍在慶國與範閒之間做出選擇。範建最後追問肖恩孫子的下落，陳萍萍承認已將肖恩的孫子培養成一個對北齊恨之入骨的慶國人。範建對陳萍萍的做法極爲不恥，而這一切都被躲在一旁的宮典聽了去。

宮典向慶帝彙報了陳萍萍與範建的談話內容，提及陳萍萍欲將慶國打造爲天下無敵的強國，慶帝心有疑慮，遂舉起穿山箭試探宮典，見宮典毫不躲閃，慶帝這纔打消疑慮。陳萍萍回到監察院，言若海一眼便看出他身心俱疲。

範閒一回到眺望客棧，便急不可耐地向郭保坤詢問他與滕梓荊之間的恩怨。郭保坤反覆解釋，所有之事皆是家中管家瞞着他所爲，他也是事後才知曉滕梓荊被判滿門抄斬，自己更未派人騷擾滕梓荊的妻兒。範閒見郭保坤信誓旦旦，相信他所言非虛，終於明白這一切皆是陳萍萍早早算計好的，故意讓他在彼時進京，而後與肖恩碰面。

範閒向王啓年打聽言冰雲的動向，得知其一直安靜待在屋內。範閒推門而入，言冰雲迫不及待地想知道沈重是否已死。範閒承認此前騙了他，此次的目標實則是上杉虎，他只是借沈重試探言冰雲，看他是否會向沈重通風報信。言冰雲覺得如此行事的範閒，才無愧於鑑查院提司的身份。他欲從沈重口中問出那筆走私款的去向，範閒應允會幫他，同時向他詢問監察院與自己同齡之人的情況，懷疑肖恩的孫子就在監察院中。

言冰雲表示監察院中與範閒同齡之人衆多，並隨口提及自己與範閒同年，且自己出生時母親便已離世，父親言若海對他極爲嚴苛，自幼便將他交與他人撫養。範閒驚得瞠目結舌，終於明白這亦是陳萍萍設好的圈套。滕梓荊是言冰雲的手下，言冰雲勢必要對滕梓荊之事負責，故而註定會被派來北齊。陳萍萍用肖恩換言冰雲，範閒越想越覺惶恐。範建、林若甫、司理理和肖恩都勸他遠離陳萍萍，範閒不由仰天大笑，嘲笑自己的愚蠢，生平首次對一人產生了深深的懼意。

範閒深思熟慮後，決定要做鑑查院的主人，查明母親葉輕眉的死因。範閒答應助言冰雲做一處主辦，他們二人聯手分權制衡陳萍萍，言冰雲卻斷然拒絕，一氣之下欲回京後向陳萍萍彙報。恰在此時，高達進來稟告，沈小姐來見言冰雲。言冰雲不願相見，怎奈範閒苦苦相勸，言冰雲只得硬着頭皮去見沈小姐。沈小姐將藥送給他，言冰雲卻冷若冰霜，一再強調從未對她動情，還逼沈小姐向沈重的茶水裏下毒。沈小姐左右爲難，含淚離去。範閒覺得言冰雲心中實有沈小姐，言冰雲卻自稱鑑查院之人皆已無心。

言冰雲回屋後，範閒發現王啓年躲在一旁，便向王啓年表明自己要做檢察院的主人，成爲慶國第一重臣。