範大人遣紅甲騎士奔赴澹州，欲接範閒前往京都。然而，老太太毫不遲疑地加以回絕，那些騎士便徑直跪在府門之前，未有起身之意。範閒目睹此景，內心糾結萬分，期望五竹能爲自己指點迷津，可五竹卻言小姐曾在京都經商，當範閒欲進一步追問時，他卻又道記不清了。範閒繼而詢問殺害母親的兇手，五竹竟坦言自己亦不知曉，至於究竟是前往京都冒險探尋真相，還是留在澹州安穩度日，一切皆由範閒自行抉擇。

用膳之時，周管家向老太太稟報，那些紅甲騎士依舊長跪不起，甚至連府中的飯菜都不肯享用。老太太當即打斷他，轉而招呼範閒用飯，擺明了對那些騎士置之不理，周管家亦是無可奈何。範閒卻無心顧及這些，他的目光緊盯着餐桌上的一盤竹筍，出神不已。就在老太太即將動筷之際，範閒飛速將竹筍挪至自己面前，同時詢問周管家這竹筍從何而來。周管家對他這般不甚禮貌的行爲頗爲不滿，卻也只能不情不願地回答，送菜的老哈病了，這是他侄子送來的。範閒一邊詢問，一邊狼吞虎嚥，轉眼間便將整盤菜掃蕩一空，隨後匆匆告退，疾步跑了出去。

剛至院子，範閒便覺腹中翻江倒海，將方纔所食飯菜盡數嘔吐而出。此時，他驚覺院子裏衆多丫鬟小廝皆痛苦地倒在地上，上吐下瀉。他趕忙尋來牛乳，讓衆人催吐，卻發現院子裏的紅甲騎士已然不見蹤影。老哈多年爲府中送菜，範閒推測他此次定然是受人脅迫，可紅甲騎士哪會在意這些。範閒又提出或許是調虎離山之計，讓他們速回保護老太太，自己則單槍匹馬，手持利刃，直奔老哈家而去。

一進院子，範閒便瞧見老哈被捆綁在柱子上，他剛欲靠近，院門卻砰地一聲關閉，一個面容冷峻、身着黑色披風的男子正上下打量着他，此人正是鑑查院四處成員——騰梓荊，此次，他奉令前來追殺範閒。範閒剛欲開口，騰梓荊便猛地一揮披風，裏面竟暗藏着數十柄飛刀。範閒大罵一聲，旋即上前與他展開激烈纏鬥。騰梓荊出手極爲狠辣，所幸範閒這些年曆經五竹的嚴苛訓練，身手亦是極爲敏捷，兩人激戰數十回合，範閒突然捂住胸口，倒地不起，原來，騰梓荊在匕首上塗抹了毒藥。

騰梓荊見他中招，不禁放鬆下來，詢問範閒方纔爲何不放那些紅甲騎士入府，範閒未作回答，只是淡淡地瞥了一旁的老哈一眼。騰梓荊萬沒料到，他竟爲了一個送菜之人，甘願拿自己的性命冒險。正當他欲上前結果範閒之時，卻發覺自己竟然無法運功，而原本看似虛弱的範閒此時卻緩緩站了起來。他自幼便受費介訓練，不知服下多少毒藥，普通毒物對他毫無作用，而他亦在自己的匕首上抹了毒。

在範閒的逼問之下，滕梓荊道出自己乃是奉了監察院密令，前來誅殺國賊。範閒聞之，震驚不已，他取出費介贈予他的提司令牌，告知滕梓荊自己不過是範府的一個私生子，無權無勢，絕非什麼賣國賊，這密令恐怕大有問題。騰梓荊此時亦察覺異樣，範閒繼續追問，這才得知原來是周管家與滕梓荊合謀，在菜中下毒。

待範閒回府，卻見周管家被五花大綁，跪在廳中。周管家事情敗露，卻仍振振有詞，聲稱自己所做一切皆是爲了範家，他乃是二夫人柳如玉所派，目的便是阻止範閒回京，以免他爭奪家產，擾亂家宅。老太太聞言，微微點頭，她起身走到範閒跟前，言道：“長大了，心一定要狠。”隨後，便命下人將周管家的腿打斷，扔到漁船上，讓他下半輩子不得再上岸。至此，周管家方纔明白，老太太這些年來看似對範閒不喜，實則是在暗中保護他。

老太太告知範閒，是柳如玉寄信讓周管家配合鑑查院殺手，欲將範閒置於死地。範閒卻已下定決心進京，自行調查真相，他躲避多年，終究還是躲不過，索性主動迎上。若真是柳如玉所爲，他會表明自己無意爭奪家產。老太太見他心意已決，又得知他明日便啓程前往京都，心中百般滋味。原來，澹府多年來常有殺手出沒，範閒擔憂老太太的安危，這才使得她對自己表現得冷漠。另一邊，滕梓荊也接到鑑查院的急令，查明是有人妄圖借監察院之手殺害範閒。爲了查清真相，滕梓荊請求範閒佯裝將自己殺死。

臨行前，範閒前往向五竹告別，表明自己將前往京都，查明母親被殺的真相，但他不希望五竹再跟隨自己，而是希望他能找尋到自己想做之事，去過屬於自己的人生。五竹覺得此話頗爲熟悉，思索良久，憶起小姐也曾說過類似之語。他找出一個箱子，告知範閒，此乃小姐當年所留，而自己最想做的便是將其打開，可惜自己並無鑰匙。這箱子不知是何種材質所制，範閒費盡心力，亦無法將其開啓，故而，五竹決定前往京都取回鑰匙，不過他會先行一步，兩人約定在京都碰面。

隔日，範閒辭別老太太，與紅甲騎士一同啓程進京。途中，範閒意外發現滕梓荊喬裝成下人，混入了車隊。滕梓荊還告訴他，紅甲騎士接他進京，是爲了讓他成親，範閒聽聞，驚愕不已。車隊行進數日，一路上倒也順遂。這一日，騰梓荊突然闖入範閒的馬車，緊接着，一個商隊迎面而來。騰梓荊告知範閒，此商隊乃是監察院之人喬裝而成，範閒驚訝地發現，費介竟然也在其中。

範閒暗中跟隨其後，費介亦看見了他，便尋了個時機，與他私下會面。費介告知範閒，自己此番是送言冰雲前往北齊諜報站，而這一切，歸根結底皆是爲了範閒。原來，騰梓荊乃是四處言冰雲的部下，四處之人對自家提司下手，這個責任必須由言若海承擔，言冰雲正是言若海之子。院長因範閒之事大發雷霆，遂撤了言冰雲的職，命他前往北齊接手諜報網。言冰雲暗中派屬下欲討回範閒手中的提司令牌，卻被費介從中阻攔，只得放棄。

此後一路風平浪靜，範閒一行很快便抵達京都。在城門口，監察院文書王啓年突然攔住車隊，他口若懸河，將範閒大肆誇讚一番，忽悠他花二兩銀子買了一張假地圖，範閒爲了掩護滕梓荊儘快進京，只得當了這個冤大頭。進京不久，滕梓荊便與範閒告別，還提醒他，恐怕柳如玉不會讓他順利進府。

車隊繼續前行，範閒探出身子，目不轉睛地看着繁華的街景。他尚不知，不遠處的一棟民宅內，一羣衣衫不整的女子正伺機而動，只待他靠近，便一擁而上，妄圖藉此毀了範閒的名聲。誰知，馬車在民宅前不遠處忽然停下，一個憨厚的中年男子將護衛支走，親自爲範閒駕車送他回府，而那宅院裏的女子已被盡數擒拿誅殺。

雖說要送範閒回府，馬車卻繞了個圈子，在一座神廟前停了下來。車伕藉口內急離開，範閒將信將疑地下了馬車，想要進神廟一探究竟，卻被一名冷麪侍衛阻攔，兩人對了一掌。範閒本不想惹事，正欲離開時，那侍衛卻突然打開門，稱自家主人允許他進廟祭拜，但只可進入偏殿。