在上京，範閒與慶國使團遭受着百姓的謾罵羞辱，範閒敏銳地察覺到這幕後黑手正是沈重。他眼神一凜，示意高達從行李車中取出一面旗幟。緊接着，範閒身形如電，躍上車頂，將那面軍旗猛然展開。他當着衆人的面，高聲宣告：“此乃慶國邊軍插在北齊國土上的軍旗！”軍旗在風中獵獵作響，範閒決意要帶着這面旗踏入北齊皇宮。

此般舉動，瞬間激怒了上京百姓，他們羣情激奮，齊聲抗議。沈重見狀，警告範閒莫要激起衆怒。然而，範閒毫不畏懼，他向高達要來一把長槍，毅然向衆人宣戰。王啓年在一旁，不禁爲範閒捏了一把冷汗。

這時，御林軍虎嘯營的趙哲林躍上前來，欲與範閒一決高下。範閒卻輕而易舉地將他掀翻在地。與此同時，遠在慶國的慶帝推算範閒應已抵達齊國都城上京，當即下令百萬邊軍向齊國邊境挺進三十里。陳萍萍一眼便看出，慶帝此舉是爲範閒撐腰。

齊國小皇帝得知範閒在街上公然插旗挑釁，又聽聞慶國大軍壓境，還未及做出反應，齊國羣臣已然亂了陣腳。就在此時，又有一人躍上範閒的車頂，向他宣戰。範閒僅用三拳兩腳，便將其打落在地。更有甚者，妄圖偷偷使出暗器，卻被範閒當場識破。

何道人突然現身，攔住範閒的馬車。此人乃是程巨樹的師父，身爲九品高手的他，二話不說便與範閒大打出手。兩人互不相讓，範閒深知不可戀戰，遂使出渾身真氣，將何道人擊至車下。何道人心中不服，揚言道要一劍取範閒性命，範閒自覺性命堪憂，心中難免生出忌憚之意。

沈重唯恐事情鬧得不可收拾，趕忙向錦衣衛使眼色，他們一擁而上，將何道人團團圍住。沈重再次勸範閒停止挑釁，否則後果不堪設想。範閒見勢，順勢收起旗幟跳下馬車。何道人見此，也只得暫且作罷。經此一戰，範閒也受了傷，當場咳出一口鮮血，這可把王啓年嚇得不輕。

範閒一路靠着霸道真氣，先後迎戰上杉虎和海棠朵朵。他雖能掌控真氣，卻在細微之處極爲不足。正因如此，他才站在車頂上插旗挑戰，只爲避開北齊高手的招式身法，選擇與他們拼真氣。所幸沈重及時阻攔，否則範閒怕是性命難保。

隨後，沈重帶着範閒、王啓年和高達進宮面聖。侍衛將王啓年和高達攔下，沈重只帶着範閒一人前去覲見。範閒向小皇帝遞交國書，小皇帝草草瀏覽一眼後，竟問範閒的書寫到第幾章了，此言一出，文武百官議論紛紛，範閒本人也驚愕不已。小皇帝見狀，只好宣佈退朝，將範閒單獨留下。

齊皇向垂簾聽政的太后施禮賠罪，聲稱見到詩神範閒一時興奮，失了禮數。太后從後面走出，海棠朵朵緊跟其後。小皇帝欲與範閒出去走走，順便探討詩文，太后卻要一同前往，小皇帝婉言拒絕。太后遂讓海棠朵朵陪同，實則是想監視他們的一舉一動。

小皇帝帶着範閒和海棠朵朵來到御花園的涼亭，興致勃勃地賦詩一首，範閒對其讚不絕口，各種溢美之詞脫口而出，小皇帝並未惱怒。他早從海棠朵朵那裏聽聞範閒的種種無賴行徑，可範閒卻矢口否認認識海棠朵朵。小皇帝當即指出他們在石林的那一戰，並揭穿範閒欲聯合太后奪權，範閒頓時大驚失色，他萬萬沒想到，看似是太后心腹的海棠朵朵，實則是小皇帝的人，範閒不禁嚇得渾身發抖。

與此同時，沈重前往後宮向太后告狀，擔憂小皇帝和範閒有所陰謀。太后派海棠朵朵守在他們身旁，沈重趁機邀功，自稱殺死了被小皇帝收買的老嬤嬤，太后對其稱讚有加。

小皇帝催促範閒儘快更新《紅樓》的故事，還請求他幫忙剷除效忠太后的權臣沈重，並承諾讓他早日接回言冰雲。範閒不願冒險，以免落下謀殺他國重臣的罪名，便予以拒絕。小皇帝一再強調言冰雲被沈重扣押，範閒卻不以爲然，認爲沈重沒有理由扣押言冰雲，隨後便向小皇帝告辭離去。

範閒徑直去找沈重要人，沈重卻以太后壽辰將至，且事先已徵得慶帝同意爲由，讓範閒留下來爲太后賀壽。範閒提出要帶言冰雲先回使團駐地，沈重藉口還有些話要問言冰雲，範閒只好提出要見他，沈重滿口答應，卻又以手續繁瑣爲由讓他耐心等待，範閒氣得怒火中燒，暗下決心一定要找到言冰雲。

慶帝邀約陳萍萍和範建來到太平別院釣魚。範建對範閒放心不下，對慶帝的做法頗有怨言，而慶帝和陳萍萍卻依舊談笑風生。慶帝明知湖中無魚，只是想借此與他們二人追憶往昔。他們不約而同地想起當年的那一幕，三人在此釣魚，葉輕眉在他們中間穿梭，歡聲笑語彷彿還在耳邊，可如今卻已物是人非。範建無心追憶往事，他指責慶帝不該將範閒留在上京，慶帝則認爲範閒太過順遂，需在齊國經受磨練，方能擔當起慶國第一權臣的重任。範建雖明白慶帝的苦心，卻始終無法釋懷。

範閒回到使團駐地，遠遠便望見一羣北齊武士圍在門口，大聲吼叫，他們的刀劍堆積如山。沈重得意洋洋地告知範閒，這是北齊的風俗，他們扔刀是要與範閒決鬥。範閒一眼看穿沈重的意圖，他是想用車輪戰拖住自己。於是，範閒讓高達對戰這些武士，高達欣然應允，武士們則排隊等候與高達過招。

範閒帶着王啓年來到眺望客棧尋找郭保坤，派他去打聽錦衣衛大牢的地址。郭保坤反覆確認事成之後範閒會救他父親出獄，便匆匆出門找人打聽。而沈重早已安排人手守在客棧外面，郭保坤一露面，他們立刻分頭行動，一人跟蹤郭保坤，另一人則回去向沈重彙報。