海棠朵朵竟求範閒幫她殺了肖恩，範閒卻決然拒絕，反倒提出要與她攜手，助太后從北齊小皇帝手中奪權！海棠朵朵矢口否認自己是太后一黨，可範閒卻對北齊之事瞭若指掌！他將北齊三股勢力的利害關係剖析得淋漓盡致，小皇帝與太后各自爲政，上杉虎亦獨成一派。範閒深知救出言冰雲絕非易事，故而欲與海棠朵朵聯手，然而海棠朵朵並未正面迴應，只是提醒他要當心前來迎接使團的錦衣衛鎮撫使沈重。末了，海棠朵朵更是拋下狠話，言明自己絕不會放棄殺肖恩。

範閒回到使團，那王啓年竟不懷好意地向他道喜，一口咬定範閒對海棠朵朵心懷不軌，高達也在一旁跟着瞎起鬨，範閒縱然有百口也難辯，一氣之下便追着王啓年打，而王啓年轉眼間就逃出了他的“追捕”。範閒回到馬車上，司理理迫不及待地想要知曉他對海棠朵朵的心意，範閒趕忙連連解釋，同時追問她爲何替自己擋箭，司理理卻謊稱只是下意識的反應。隨後，範閒將紅袖招的解藥交給司理理，言明從此兩不相欠。

範閒率領慶國使團迅速抵達齊國邊境，他特意換上一身官服，再次詢問肖恩所藏的祕密，肖恩卻緊閉雙脣，隻字不提。範閒並未氣餒，聲稱還會再來問詢此事。緊接着，範閒與司理理依依惜別後，便來到城門口，王啓年衝着城樓高聲喊話，然而始終無人應答。四位老嬤嬤奉小皇帝之命前來接司理理，她們怒氣衝衝地走到一輛馬車旁，將昏睡不醒的沈重喚醒。沈重這才睡眼朦朧地從車裏鑽出來，趕忙陪着笑臉與範閒寒暄幾句，範閒則派王啓年和高達去辦理交接手續。

四位老嬤嬤前來接司理理，見她傷勢嚴重，便將一腔怒火盡數撒在範閒身上，範閒雖連連解釋，可那老嬤嬤卻不依不饒，對範閒惡言相向。沈重趕忙從中調解，三言兩語便將老嬤嬤打發走。沈重看到肖恩被押解下來，先是虛情假意地對肖恩噓寒問暖，緊接着趁其不備，將肖恩打倒在地，揪着他的衣襟拖到一輛鑄鐵囚車跟前。肖恩毫無還手之力，身下留下一條長長的血路，範閒被這一幕驚得目瞪口呆，對沈重的心狠手辣感到毛骨悚然。

老嬤嬤將司理理安頓好後，斥責沈重對敵國使者卑躬屈膝，對自家人卻暴虐無道，揚言說要到太后面前告他的狀。沈重對老嬤嬤好言相勸，卻將她強行拉到樹林中殺人滅口，而後擦乾手上的血跡，自稱老嬤嬤是羞愧自盡，催促範閒趕緊去上京面見小皇帝。沈重將範閒叫到一旁，將他此行的任務一一道出，範閒不禁倒吸一口涼氣，心中暗暗發誓定要與沈重一較高下。

夜晚，範閒、高達和王啓年在帳篷外閒談，忽然有蒙面黑衣人闖進齊國營地，欲刺殺肖恩，結果被齊國大軍團團圍住。黑衣人無奈只得暫時放棄，高達躍躍欲試想要前去幫忙，範閒趕忙制止。三人不動聲色地坐在篝火旁，作壁上觀。

其實，範閒早已看出蒙面黑衣人乃是海棠朵朵，她且戰且退，來到慶國宿營地，範閒告知她大帳內無人，海棠朵朵急忙躲了進去。沈重帶兵隨後追至，範閒欲擒故縱，聲稱刺客就在大帳之中，還故意掀開簾子讓沈重進去查看。沈重不敢輕舉妄動，只得坐在範閒身旁，與他一同喫起番薯。沈重自稱是太后一黨，還言上杉虎被皇帝調回上京，實則是明升暗降，被剝奪了兵權，如今身邊僅剩下一百私兵。北齊換回肖恩，就是爲了得知他所掌握的祕密，陳萍萍亦是因此纔將肖恩留到今日。沈重口口聲聲說，齊國想讓肖恩死的人不比慶國少，臨走前，他警告範閒要識時務。

範閒與藏在大帳內的海棠朵朵談判，提議聯手攪亂天下，海棠朵朵未作正面答覆。範閒向王啓年借些銀子，王啓年百般推諉，範閒答應回京後加倍償還，王啓年這才肯掏出銀子。範閒將這些銀子交給郭保坤，讓他去城南的眺望客棧住下，郭保坤連夜悄悄離開使團。沈重一早便得知郭保坤偷偷溜走的消息，他拭目以待，想要瞧瞧範閒的下一步計劃。

沈重帶路，很快便來到上京城外，上杉虎騎馬橫槍，守在城門口。沈重將囚籠的圍擋打開，還漫不經心地承認打斷了肖恩的筋脈，上杉虎氣得咬牙切齒。沈重反覆強調太后下令將肖恩交由錦衣衛管轄，上杉虎剛欲衝上去救人，肖恩卻向他搖頭示意，上杉虎只得強忍怒火離去。範閒一眼便看出沈重是故意激怒上杉虎，只要上杉虎敢對錦衣衛動手，便犯下了謀逆之罪。

沈以司理理沒有名分爲由，將她安頓在皇宮外，肖恩則從西門被押進了上京。範閒帶領慶國使團進城，上京的百姓分列道路兩旁，紛紛向他們投擲臭雞蛋和爛菜葉，範閒全盤接受，還讓王啓年今晚加菜。沈重在一旁幸災樂禍，還勸範閒到車裏躲避，以免丟了慶國的顏面，範閒卻淡定自若，讓高達把後面的包袱拿出來。