慶帝神色威嚴，鄭重叮囑範閒，日後切莫再涉足太平別院。緊接着，他又告知範閒，他與婉兒的親事已然敲定，那婉兒自幼於宮中成長，命他明日入宮拜見太后與諸位嬪妃。範閒心中雖有萬般不甘，卻也只能無奈告辭。

然而，當範閒正要離去時，燕小乙卻橫身將其攔住，厲聲追問方纔河對岸射箭的高手究竟是誰。範閒眼珠一轉，裝傻充愣道自己全然不知，隨後更是搬出慶帝方纔的口諭，大搖大擺地揚長而去。

範閒尋到若若，卻驚見地上那被燕小乙射斷的大樹，而五竹早已沒了蹤影。範閒告知若若自己並未找到鑰匙，反倒碰到了慶帝，且慶帝似乎也認識孃親，只是對此不願多言。兩人剛剛歸來，婉兒便匆忙告知範閒，太子已然被抓，而動手之人竟是相府之人。眼見再也無法隱瞞，婉兒這才坦言，父親是想試探範閒身邊是否有宗師級高手。範閒萬沒料到林若甫依舊對自己心存懷疑，婉兒趕忙解釋說太子剛纔表明兇手並非範閒。範閒沉默不語，若若卻惱怒起來，她着實沒想到婉兒會與林若甫聯手欺瞞哥哥。婉兒自知理虧，但此刻也無暇道歉，而是催促範閒趕緊帶着大寶回相府，將太子的話轉達給林若甫。

另一邊，林若甫與袁宏道正在對弈，靜候消息。不多時，下人傳來消息，說派去的人已回府。林若甫不便現身，遂讓袁宏道前去詢問詳情。殺手見到袁宏道，主動稟報說“範閒”已被擒獲，現被扣押在城中，並且“範閒”還識破了他們是相府的人，叫嚷着要見相爺。袁宏道萬萬沒料到，好好的一件差事竟被辦得如此糟糕，氣急敗壞地命他趕緊放掉範閒。就在這時，大寶回來了，他扯着嗓子向袁宏道行禮問好，袁宏道隨口應付了兩句。誰知，緊接着，範閒也走了進來，還朝他揮了揮手。袁宏道這才驚覺，這羣蠢貨，恐怕是抓錯人了。

大寶一見到林若甫，便興高采烈地將踏青之事講給他聽，林若甫強忍着性子聽完，爲他擦去汗水，而後忽悠大寶去前院給靈堂中的林珙磕頭。大寶雖不明白何爲喪事，但還是乖乖地去了。大寶離開後，範閒主動提及刺客試探一事，表明自己能夠理解林若甫的做法，並將太子的話轉告於他。林若甫堅稱，這天下能殺林珙的唯有四大宗師，他已派人調查過，事發之時，葉流雲、苦荷、四顧劍皆不在京都附近，那麼，殺害林珙的定是宮中那位。只是，究竟是何人指使，卻難以確認，皇上、太后、長公主、太子、二皇子皆有嫌疑。

此時，袁宏道匆匆趕來，將殺手誤抓太子一事告知林若甫，且不知爲何，太子執意要見他與範閒。袁宏道領着二人來到一處毫不起眼的院子。一見面，太子便大打感情牌，提及林珙，林若甫遂問他如何能夠確定殺人者是宗師。太子解釋道，林珙死因的文卷，鑑查院共出了兩份，送往宮中的那份方纔把話講明。衆人皆知，太子在朝中勢單力薄，門下雖追隨者衆多，卻無一部重臣，故而他欲借爲林珙復仇之事，與林相結盟。林若甫故意問道，倘若下令殺人的是當今聖上呢，太子竟毫不遲疑地上前，低聲道，無論是誰，他都會爲林珙報仇。

林若甫表面上應承下來，還言道此事不可留下任何文字記載，只能雙方心領神會，太子自然應允。結盟之事談妥，林若甫好奇太子爲何要見範閒，太子直言，日後林若甫扶持之人必定是範閒，而他與範閒雖有過爭執，但他認爲並無不可化解之仇，何不化干戈爲玉帛。太子還承諾，日後絕不與範閒爭奪內庫，從今往後，有他和林相爲範閒撐腰，定能助他平步青雲。

範閒尚未迴應，這時，門外忽然傳來一陣異動，袁宏道出門查看。剛走到門口，便發現門上濺滿了血跡，他小心翼翼地打開門，眼前的景象令人觸目驚心，門外已然是一片屍橫遍野。林若甫還以爲是太子的侍衛前來救駕，太子卻連忙搖頭否認。範閒望着眼前的老老少少，無奈地嘆了口氣，決定自己出去探查情況。

他走到門外，隨手拾起一把長劍，小心翼翼地四下查看。沒走幾步，忽然感覺到身後傳來利刃破空之聲，範閒迅速回身反擊，手中的長劍卻被對方一招削斷，來人，竟是謝必安。隨後，二皇子悠然自得地現身，他提醒範閒切勿輕易相信太子的話，範閒表示自己什麼都沒聽見。二皇子和善地拍了拍範閒的胳膊，繞過滿地的屍體，走進了房間。

二皇子進門後，向太子行大禮，聲稱自己是收到消息前來救駕，外面的綁匪已被謝必安全部誅殺。太子心中暗恨，表面上卻還得向他道謝。林若甫見狀，表示自己只是路過，隨即告辭，帶着袁宏道離開了。林相走後，太子終於不再掩飾，拉下臉嘲諷二皇子對自己盯得太緊，二皇子卻雲淡風輕地說這是自己的職責所在，京都之內但凡有任何風吹草動，都逃不過他的眼睛。

回去的途中，範閒好奇地詢問林若甫，是否真的要與太子結盟，林若甫微微一笑，道這不過是權宜之計。當下朝局混亂，正好藉此機會，在他在位之時，將範閒推上高位。行至府門口時，袁宏道趕來向林若甫彙報，那些綁架太子的殺手已被全部擊殺，他們的家眷都還在城外。林若甫當即吩咐他，不要去收屍，以免留下任何把柄，妥善安置家眷即可。袁宏道離去後，林若甫提點範閒，爲人有時需心狠，心軟反倒會害了自己。

範閒回到家中，內心久久無法平靜。他能夠看出，今日太子確實是真心想要拉攏自己，這便意味着，指使林珙刺殺自己的人並非太子。五竹得知範閒沒有找到鑰匙，便斷定鑰匙在太后手中，只是宮中那位大宗師洪四庠就守在太后身旁，着實難以動手。況且，宮中不僅有大宗師，還有九品箭手燕小乙以及戒備森嚴的禁軍。五竹讓範閒尋找機會進入皇宮探查，湊巧的是，範閒明日恰好要進宮，他決定帶上若若，讓她幫自己摸清路線。

兩人正在交談時，五竹突然道有人來了，隨後便瞬間消失不見。等範閒回過神來，竟看到婉兒推門而入。林婉兒告知範閒，是若若給自己留的門，她今夜前來，是想邀請範閒與自己一同觀賞星星。兩人坐在庭院中，仰望着天上的繁星，婉兒告訴範閒，自己自幼在宮中生活，父母不便探望，每到夜晚，她便獨自住在一個偌大的房間裏，從那時起，陪伴她的，唯有頭頂的這片星空。而且，她的身體時好時壞，她常常覺得自己隨時可能會死去，因而不敢與人太過親近，所以這一路走來，她常常感到孤獨。直至遇到了範閒，她才知曉，有人陪伴的感覺是如此美好。

婉兒向範閒致歉，不該將父親試探之事隱瞞，卻又不知該如何彌補，所以只好偷偷跑來，陪他一起看星空。範閒心中對婉兒既憐惜又疼愛，他心中又何嘗不因林珙之事而感到愧疚，兩人相互許下諾言，日後絕不再欺騙對方。經此一事，兩人之間的感情愈發深厚。

次日，喫早飯時，範建安排柳如玉陪同範閒進宮。範閒特意讓若若也一同前往，若若自然應允。飯後，範閒叮囑若若，讓她幫自己牢記宮中的路線，因爲他或許要闖一次宮。若若對哥哥向來言聽計從，也不問緣由，毫不猶豫地便應了下來。

進宮之前，範思轍特意叮囑範閒，到了宮中，務必要記得求娘娘爲他們的書局題一幅字。兄妹倆見範思轍鑽進錢眼裏了，不由得又好氣又好笑。此次帶領他們進宮的，仍是老熟人侯公公，侯公公告知他們，此次太后與幾位娘娘都要見見範閒，不過太后那邊要等到午膳後才能去。既然柳如玉在，那第一站，自然是先去她的堂妹宜貴嬪處。