太子與林相因林珙之死，火速召範閒上門。範閒陷入兩難之境，恰在此時，大內禁軍趕來，慶帝口諭傳他進宮覲見。領範閒進宮的，竟是上次駕車帶他去神廟的神祕車伕侯公公。範閒恍然大悟，原來那日進神廟竟是慶帝之意。

侯公公一邊引路，一邊叮囑範閒在慶帝面前務必謹言慎行，尤其不可碰宮殿內的弓箭，那可都是陛下的心頭愛。行至半途，範閒猛然瞧見一個蒙面黑衣人從高牆飛掠而過。光天化日之下竟有刺客，範閒大爲震驚，侯公公卻道無需驚慌，如今慶國強盛，北齊和東夷城對慶帝畏懼如虎，行刺之事已然屢見不鮮。果不其然，那刺客很快便被宮典制服。侯公公告知範閒，宮典乃是大內侍衛副統領，御前班值。範閒當即意識到，那日慶帝極有可能也在神廟。

慶帝在御書房接見範閒，範閒到來時，慶帝卻故意隱匿身形，暗中觀察範閒的一舉一動。誰知，範閒稍等片刻後，竟高聲呼喚慶帝，慶帝無奈，只得現身。侯公公見慶帝露面，趕忙提醒範閒下跪，慶帝卻問範閒是否願跪，範閒下意識回答不想，慶帝竟溫和地准許他免跪，這讓一旁的侯公公既驚訝又緊張。慶帝詢問範閒是否瞧見剛纔的刺客，原來，此刺客來自北齊，他進京首日便被鑑查院察覺。進京這段時間，他受六人旁敲側擊，堅定信念，終在今日付諸行動。尤爲關鍵的是，那六人實則是慶國暗探，而挑唆他行刺正是慶帝的旨意。

慶國與齊國之戰，籌謀已久，急需一個出師之名，那刺客便是發兵的由頭。此計雖略顯痕跡，然恰逢牛欄街刺殺一案，範閒誅殺程巨樹，夜審司理理，北齊暗探潛伏京都，這無疑成爲伐齊的更佳理由。隨後，慶帝以誅殺刺客、活捉暗探之名，特封範閒爲太常寺協律郎。範閒正要謝恩，慶帝卻冷不丁拋出一句：“是否是你殺了林珙？”範閒當即否認，稱自己毫無理由殺他，慶帝又道林珙策劃了牛欄街刺殺一案，範閒自是竭力否認自己知曉此事。慶帝不管他所言真假，只告訴他太子已然知曉此事。話音未落，門外便傳來太子求見之聲。

範閒不願見太子，侯公公便出門告知太子，慶帝正有事交代協律郎範閒，今日不見駕。太子聽後冷哼一聲，向書房行過大禮後，憤憤離去。侯公公回到書房，見範閒在房內把玩弓箭，嚇得不輕。慶帝告知他，太子這關需範閒自己應對，範閒順勢詢問林相找自己是否也爲此事，慶帝神祕道林相已同意他與婉兒的婚事，具體緣由，待他到林相府，自會知曉。範閒臨走前，慶帝看似隨意地提點範閒，說他看似真誠坦蕩，實則一舉一動皆在僞裝。範閒聽聞，面色未改，心中卻因帝王的反覆無常驚出一身冷汗。

林相謀士袁宏道前往鑑查院找朱格，護衛檢查他隨身攜帶的刑訊用具，對他起了疑心。袁宏道見護衛不肯通報，順手拿起手中的針抵住守衛喉嚨，再次強烈表明自己的來意。另一邊，葉靈兒匆忙找尋範閒，詢問是否是他殺害了林珙，聽聞範閒否認，她這才鬆了一口氣。範閒讓王啓年傳話給範若若，讓她將自己的行蹤告知太子。範若若來到東宮，告知太子範閒的行蹤，太子聽後神色鎮定，稱自己已知此事，並言範閒此去怕是凶多吉少，林相勢必會追查林珙的死因。另一邊，袁宏道通過朱格找到司理理，司理理否認曾將此事告知範閒，袁宏道對她施以酷刑，以測其是否說謊，司理理始終未改口。

袁宏道審訊一段時間後，言若海現身將他請出。範閒獨自前往林府，護衛開門將他引入，在院中正巧遇見林相長子林大寶。範閒遂與林大寶一同玩耍了片刻，林相在一旁暗中觀察兩人的相處情形。出乎意料的是，範閒對癡傻的大寶極有耐心，兩人相處得頗爲愉快。袁宏道將司理理之事告知林相，認爲範閒不知林珙是牛欄街的兇手，林相得知後，命他進宮向太子稟報情況。

大寶帶着範閒來到書房見林相。交談間，林相拿出林珙所寫的字，告知範閒，大寶幼時患過一場病，病好後便成了這般模樣。人雖長大，心智卻如幼童。他三個子女，大寶癡傻，林婉兒患有癆病，唯有老二林珙身體還算康健，如今林珙遭人殺害，林家的希望全然破滅。林相更是直言林珙是牛欄街刺殺的幕後主謀，意在試探範閒對林家的態度。範閒佯裝方纔知曉此事，不明林珙爲何要殺自己，林相見他反應不似作僞，總算放下心來。他如今只盼範閒與林婉兒儘快完婚，日後林家的產業與人脈皆會交予他，只要他能護住林婉兒與大寶。範閒表示，這並非一場交易，只因他心中早已認定林婉兒。