夜幕笼罩，王启年匆匆赶往参将府邸，与范闲会合。然而，眼前的景象却让他们心惊胆战——府中惨遭灭门，血腥之气弥漫。王启年懊悔不已，若是自己能早些将事情告知，或许这场惨祸便能避免。范闲却目光冰冷，认定对方此举是为了威胁他，要他知难而退。王启年长叹一声，言此凶手定然权势滔天，方能让参将满门瞬间覆灭。他已然查明，那块令牌乃是北齐暗线之物，那程巨树极有可能就是北齐暗线。

范闲冷笑讥讽，自己何德何能，竟能引得不知名的大人物联合北齐来取他性命。但即便如此，他也定要追查到底，绝不能让腾梓荆白白丧命。抛开那些表面的琐碎细节，直击刺杀事件本身，范闲怀疑是醉仙居的司理理泄露了他的行踪。如今回想起来，那姑娘着实不似一般的青楼花魁。两人旋即赶往醉仙居，却见大门紧闭。一番打听后得知，今日午后司理理的花船被焚，如今衙门正在调查，而司理理据说已离开京都。

范闲得知司理理下落不明后，心中不禁有些失落。王启年宽慰范闲不必忧心，鉴查院中，有两大追踪高手，一位是常年跟随院长的宗追，此刻不在京都，而另一位，便是他自己。范闲对王启年的这番话将信将疑，不明白他若有此本事，为何只是个小小的文书。王启年却道文书之职最为安稳，如今他被鉴查院革职，还需养活一家老小，故而希望能在范闲手下谋个差事。王启年自信能够追到司理理，只是这一路离京，必将危险重重，甚至可能有性命之忧，望范闲能慎重考虑。范闲却是毫不犹豫，毅然决然。

决心已定，王启年提出要先回家取些东西。到了家门口，他却未径直进入，而是小心翼翼地窥探夫人是否睡熟。范闲见他这般鬼祟模样，不禁觉得好笑，未曾想王启年竟是个惧内之人。果不其然，王启年进屋没多久，屋内便传出女人的责骂与男人的求饶声。好一阵子，王启年才灰头土脸地背着个箱子出来，脸上还多了个鲜明的手印。范闲见王启年那副心甘情愿的模样，见时间尚有余裕，便决定先去与婉儿告别。

夜深人静，范闲如往常一般翻窗潜入林婉儿的房间，却见婉儿尚未入眠，正坐在桌前失神。婉儿听闻今日之事，心中担忧不已，得知范闲是为腾梓荆复仇，这才稍稍安心。范闲告知她司理理牵涉刺杀，如今已出逃，自己要将其追回，让她无需挂心。离别之际，范闲欲给婉儿一个拥抱，婉儿起初未动，待他转身之时，婉儿却忍不住冲上前抱住了范闲，告诉他自己会日日牵挂，若不想她忧心伤神，便早些归来。

黎明破晓，王启年与范闲打算出城，岂料朱格带着手下守在城门，扬言要抓捕王启年。幸而此时，范建及时赶到，为范闲求情，朱格这才愤然离去。得知范闲要出城追司理理，范建虽心有忧虑，却也未多言，只是叮嘱他小心行事。庆帝听闻此事后，将范建传入宫中，斥责他越权行事。范建却毫不畏惧，他追随庆帝多年，掌管户部财权，深得庆帝信任。范建深知，庆帝欲将内库交予范闲，却担忧他是否有此能力。庆帝不阻拦范闲报仇，甚至暗中助力，乃是想瞧瞧他在盛怒之下，能否保持头脑清醒，是否具备敏锐的分析及处事之能。庆帝只是微笑，未发一言，范建却敢打赌范闲定能擒获司理理。

范闲和王启年探得司理理一路北上，只是具体路线不明。王启年早有盘算，他掏出弹弓，瞅准时机打下一只鉴查院的信鸽，其中正记载着有关司理理的消息。范闲担忧此举会引起鉴查院的怀疑，王启年却让他宽心，他曾饲养过鸽子，也探查过，知晓信鸽在途中有一定的损耗实属正常。随后，王启年取出自制地图，分析司理理若要逃回北齐，必定会经过一个镇子。另一边，朱格亦是如此安排，他令各路密探埋伏在小镇上，只待司理理一现身，便将其拿下。王启年乐观地认为，他们只需拦住押送司理理回城之人，届时，范闲再亮出提司令牌单独提审司理理，定然无人敢阻拦。

范闲听了王启年的话，总觉得其中有蹊跷。他仔细琢磨司理理的举动，最终断定她火烧画舫，又安排相同装扮的人分散众人视线，其真正目的，并非是要趁乱出逃，而是调虎离山，她根本没有向北逃窜。想到此处，范闲问王启年，若不往北，是否还有其他通往北齐的路径，王启年思索片刻后，提出的确有一条路，是往东抵达沿岸城市，走水路回北齐。

司理理走的正是此路。她待安排的人马出京后，借口出城看病，顺利混过了守卫。而后，她快马加鞭一路往东疾驰，直至路过一家客栈，这才稍作歇息。怎料，她刚入住不久，范闲与王启年也追到了这家客栈。范闲本欲继续赶路，王启年却凭借经验将他拉住。要抓人，适当休息往往比盲目赶路更为重要。司理理在房内听到范闲的声音，赶忙躲在门后，王启年并未察觉，而是让小二开了一间上房以供休息。司理理本欲趁机离去，却又有所犹豫，待看到小二给二人送饭菜时，突然挥手将小二叫住。

王启年和范闲在房内休息，饭菜送来后，王启年还在口若悬河地说着司理理单人匹马定然跑不快，刚要拿起筷子，范闲却一眼看出菜中有毒。范闲出门叫来送饭的小二，小二谎称这饭菜从后厨送来后无人碰过，范闲便将他拉入房间，指着地上七窍流血的王启年，威胁要报官，小二惊慌失措，这才道出刚才对门的那个姑娘碰过。