太子与林相因林珙之死，火速召范闲上门。范闲陷入两难之境，恰在此时，大内禁军赶来，庆帝口谕传他进宫觐见。领范闲进宫的，竟是上次驾车带他去神庙的神秘车夫侯公公。范闲恍然大悟，原来那日进神庙竟是庆帝之意。

侯公公一边引路，一边叮嘱范闲在庆帝面前务必谨言慎行，尤其不可碰宫殿内的弓箭，那可都是陛下的心头爱。行至半途，范闲猛然瞧见一个蒙面黑衣人从高墙飞掠而过。光天化日之下竟有刺客，范闲大为震惊，侯公公却道无需惊慌，如今庆国强盛，北齐和东夷城对庆帝畏惧如虎，行刺之事已然屡见不鲜。果不其然，那刺客很快便被宫典制服。侯公公告知范闲，宫典乃是大内侍卫副统领，御前班值。范闲当即意识到，那日庆帝极有可能也在神庙。

庆帝在御书房接见范闲，范闲到来时，庆帝却故意隐匿身形，暗中观察范闲的一举一动。谁知，范闲稍等片刻后，竟高声呼唤庆帝，庆帝无奈，只得现身。侯公公见庆帝露面，赶忙提醒范闲下跪，庆帝却问范闲是否愿跪，范闲下意识回答不想，庆帝竟温和地准许他免跪，这让一旁的侯公公既惊讶又紧张。庆帝询问范闲是否瞧见刚才的刺客，原来，此刺客来自北齐，他进京首日便被鉴查院察觉。进京这段时间，他受六人旁敲侧击，坚定信念，终在今日付诸行动。尤为关键的是，那六人实则是庆国暗探，而挑唆他行刺正是庆帝的旨意。

庆国与齐国之战，筹谋已久，急需一个出师之名，那刺客便是发兵的由头。此计虽略显痕迹，然恰逢牛栏街刺杀一案，范闲诛杀程巨树，夜审司理理，北齐暗探潜伏京都，这无疑成为伐齐的更佳理由。随后，庆帝以诛杀刺客、活捉暗探之名，特封范闲为太常寺协律郎。范闲正要谢恩，庆帝却冷不丁抛出一句：“是否是你杀了林珙？”范闲当即否认，称自己毫无理由杀他，庆帝又道林珙策划了牛栏街刺杀一案，范闲自是竭力否认自己知晓此事。庆帝不管他所言真假，只告诉他太子已然知晓此事。话音未落，门外便传来太子求见之声。

范闲不愿见太子，侯公公便出门告知太子，庆帝正有事交代协律郎范闲，今日不见驾。太子听后冷哼一声，向书房行过大礼后，愤愤离去。侯公公回到书房，见范闲在房内把玩弓箭，吓得不轻。庆帝告知他，太子这关需范闲自己应对，范闲顺势询问林相找自己是否也为此事，庆帝神秘道林相已同意他与婉儿的婚事，具体缘由，待他到林相府，自会知晓。范闲临走前，庆帝看似随意地提点范闲，说他看似真诚坦荡，实则一举一动皆在伪装。范闲听闻，面色未改，心中却因帝王的反复无常惊出一身冷汗。

林相谋士袁宏道前往鉴查院找朱格，护卫检查他随身携带的刑讯用具，对他起了疑心。袁宏道见护卫不肯通报，顺手拿起手中的针抵住守卫喉咙，再次强烈表明自己的来意。另一边，叶灵儿匆忙找寻范闲，询问是否是他杀害了林珙，听闻范闲否认，她这才松了一口气。范闲让王启年传话给范若若，让她将自己的行踪告知太子。范若若来到东宫，告知太子范闲的行踪，太子听后神色镇定，称自己已知此事，并言范闲此去怕是凶多吉少，林相势必会追查林珙的死因。另一边，袁宏道通过朱格找到司理理，司理理否认曾将此事告知范闲，袁宏道对她施以酷刑，以测其是否说谎，司理理始终未改口。

袁宏道审讯一段时间后，言若海现身将他请出。范闲独自前往林府，护卫开门将他引入，在院中正巧遇见林相长子林大宝。范闲遂与林大宝一同玩耍了片刻，林相在一旁暗中观察两人的相处情形。出乎意料的是，范闲对痴傻的大宝极有耐心，两人相处得颇为愉快。袁宏道将司理理之事告知林相，认为范闲不知林珙是牛栏街的凶手，林相得知后，命他进宫向太子禀报情况。

大宝带着范闲来到书房见林相。交谈间，林相拿出林珙所写的字，告知范闲，大宝幼时患过一场病，病好后便成了这般模样。人虽长大，心智却如幼童。他三个子女，大宝痴傻，林婉儿患有痨病，唯有老二林珙身体还算康健，如今林珙遭人杀害，林家的希望全然破灭。林相更是直言林珙是牛栏街刺杀的幕后主谋，意在试探范闲对林家的态度。范闲佯装方才知晓此事，不明林珙为何要杀自己，林相见他反应不似作伪，总算放下心来。他如今只盼范闲与林婉儿尽快完婚，日后林家的产业与人脉皆会交予他，只要他能护住林婉儿与大宝。范闲表示，这并非一场交易，只因他心中早已认定林婉儿。