范大人遣红甲骑士奔赴澹州，欲接范闲前往京都。然而，老太太毫不迟疑地加以回绝，那些骑士便径直跪在府门之前，未有起身之意。范闲目睹此景，内心纠结万分，期望五竹能为自己指点迷津，可五竹却言小姐曾在京都经商，当范闲欲进一步追问时，他却又道记不清了。范闲继而询问杀害母亲的凶手，五竹竟坦言自己亦不知晓，至于究竟是前往京都冒险探寻真相，还是留在澹州安稳度日，一切皆由范闲自行抉择。

用膳之时，周管家向老太太禀报，那些红甲骑士依旧长跪不起，甚至连府中的饭菜都不肯享用。老太太当即打断他，转而招呼范闲用饭，摆明了对那些骑士置之不理，周管家亦是无可奈何。范闲却无心顾及这些，他的目光紧盯着餐桌上的一盘竹笋，出神不已。就在老太太即将动筷之际，范闲飞速将竹笋挪至自己面前，同时询问周管家这竹笋从何而来。周管家对他这般不甚礼貌的行为颇为不满，却也只能不情不愿地回答，送菜的老哈病了，这是他侄子送来的。范闲一边询问，一边狼吞虎咽，转眼间便将整盘菜扫荡一空，随后匆匆告退，疾步跑了出去。

刚至院子，范闲便觉腹中翻江倒海，将方才所食饭菜尽数呕吐而出。此时，他惊觉院子里众多丫鬟小厮皆痛苦地倒在地上，上吐下泻。他赶忙寻来牛乳，让众人催吐，却发现院子里的红甲骑士已然不见踪影。老哈多年为府中送菜，范闲推测他此次定然是受人胁迫，可红甲骑士哪会在意这些。范闲又提出或许是调虎离山之计，让他们速回保护老太太，自己则单枪匹马，手持利刃，直奔老哈家而去。

一进院子，范闲便瞧见老哈被捆绑在柱子上，他刚欲靠近，院门却砰地一声关闭，一个面容冷峻、身着黑色披风的男子正上下打量着他，此人正是鉴查院四处成员——腾梓荆，此次，他奉令前来追杀范闲。范闲刚欲开口，腾梓荆便猛地一挥披风，里面竟暗藏着数十柄飞刀。范闲大骂一声，旋即上前与他展开激烈缠斗。腾梓荆出手极为狠辣，所幸范闲这些年历经五竹的严苛训练，身手亦是极为敏捷，两人激战数十回合，范闲突然捂住胸口，倒地不起，原来，腾梓荆在匕首上涂抹了毒药。

腾梓荆见他中招，不禁放松下来，询问范闲方才为何不放那些红甲骑士入府，范闲未作回答，只是淡淡地瞥了一旁的老哈一眼。腾梓荆万没料到，他竟为了一个送菜之人，甘愿拿自己的性命冒险。正当他欲上前结果范闲之时，却发觉自己竟然无法运功，而原本看似虚弱的范闲此时却缓缓站了起来。他自幼便受费介训练，不知服下多少毒药，普通毒物对他毫无作用，而他亦在自己的匕首上抹了毒。

在范闲的逼问之下，滕梓荆道出自己乃是奉了监察院密令，前来诛杀国贼。范闲闻之，震惊不已，他取出费介赠予他的提司令牌，告知滕梓荆自己不过是范府的一个私生子，无权无势，绝非什么卖国贼，这密令恐怕大有问题。腾梓荆此时亦察觉异样，范闲继续追问，这才得知原来是周管家与滕梓荆合谋，在菜中下毒。

待范闲回府，却见周管家被五花大绑，跪在厅中。周管家事情败露，却仍振振有词，声称自己所做一切皆是为了范家，他乃是二夫人柳如玉所派，目的便是阻止范闲回京，以免他争夺家产，扰乱家宅。老太太闻言，微微点头，她起身走到范闲跟前，言道：“长大了，心一定要狠。”随后，便命下人将周管家的腿打断，扔到渔船上，让他下半辈子不得再上岸。至此，周管家方才明白，老太太这些年来看似对范闲不喜，实则是在暗中保护他。

老太太告知范闲，是柳如玉寄信让周管家配合鉴查院杀手，欲将范闲置于死地。范闲却已下定决心进京，自行调查真相，他躲避多年，终究还是躲不过，索性主动迎上。若真是柳如玉所为，他会表明自己无意争夺家产。老太太见他心意已决，又得知他明日便启程前往京都，心中百般滋味。原来，澹府多年来常有杀手出没，范闲担忧老太太的安危，这才使得她对自己表现得冷漠。另一边，滕梓荆也接到鉴查院的急令，查明是有人妄图借监察院之手杀害范闲。为了查清真相，滕梓荆请求范闲佯装将自己杀死。

临行前，范闲前往向五竹告别，表明自己将前往京都，查明母亲被杀的真相，但他不希望五竹再跟随自己，而是希望他能找寻到自己想做之事，去过属于自己的人生。五竹觉得此话颇为熟悉，思索良久，忆起小姐也曾说过类似之语。他找出一个箱子，告知范闲，此乃小姐当年所留，而自己最想做的便是将其打开，可惜自己并无钥匙。这箱子不知是何种材质所制，范闲费尽心力，亦无法将其开启，故而，五竹决定前往京都取回钥匙，不过他会先行一步，两人约定在京都碰面。

隔日，范闲辞别老太太，与红甲骑士一同启程进京。途中，范闲意外发现滕梓荆乔装成下人，混入了车队。滕梓荆还告诉他，红甲骑士接他进京，是为了让他成亲，范闲听闻，惊愕不已。车队行进数日，一路上倒也顺遂。这一日，腾梓荆突然闯入范闲的马车，紧接着，一个商队迎面而来。腾梓荆告知范闲，此商队乃是监察院之人乔装而成，范闲惊讶地发现，费介竟然也在其中。

范闲暗中跟随其后，费介亦看见了他，便寻了个时机，与他私下会面。费介告知范闲，自己此番是送言冰云前往北齐谍报站，而这一切，归根结底皆是为了范闲。原来，腾梓荆乃是四处言冰云的部下，四处之人对自家提司下手，这个责任必须由言若海承担，言冰云正是言若海之子。院长因范闲之事大发雷霆，遂撤了言冰云的职，命他前往北齐接手谍报网。言冰云暗中派属下欲讨回范闲手中的提司令牌，却被费介从中阻拦，只得放弃。

此后一路风平浪静，范闲一行很快便抵达京都。在城门口，监察院文书王启年突然拦住车队，他口若悬河，将范闲大肆夸赞一番，忽悠他花二两银子买了一张假地图，范闲为了掩护滕梓荆尽快进京，只得当了这个冤大头。进京不久，滕梓荆便与范闲告别，还提醒他，恐怕柳如玉不会让他顺利进府。

车队继续前行，范闲探出身子，目不转睛地看着繁华的街景。他尚不知，不远处的一栋民宅内，一群衣衫不整的女子正伺机而动，只待他靠近，便一拥而上，妄图借此毁了范闲的名声。谁知，马车在民宅前不远处忽然停下，一个憨厚的中年男子将护卫支走，亲自为范闲驾车送他回府，而那宅院里的女子已被尽数擒拿诛杀。

虽说要送范闲回府，马车却绕了个圈子，在一座神庙前停了下来。车夫借口内急离开，范闲将信将疑地下了马车，想要进神庙一探究竟，却被一名冷面侍卫阻拦，两人对了一掌。范闲本不想惹事，正欲离开时，那侍卫却突然打开门，称自家主人允许他进庙祭拜，但只可进入偏殿。