林若甫当着范闲的面，将林珙所写之字付之一炬，眼神坚定地表示从此刻起，他将忘却过往，全力扶持范闲，同时郑重告诫范闲务必小心东宫。只因范闲欲从长公主手中夺取内库，又与二皇子交往甚密，这势必会引起太子的误解。京都这潭水，深不见底，若范闲不寻觅一方势力作为依靠，必将惹来杀身之祸。而最佳之策，便是保持中立，尽量避免与太子和二皇子碰面。

范闲忧心忡忡，生怕太子将他视作眼中钉，待日后登基，会给林家带来灾祸。如今他即将成为林家女婿，自然而然也算是林家门人。林若甫长叹一声，言称会尽力从中斡旋，倘若太子始终将范闲视为仇敌，那这储君之位换个人来坐又何妨。范闲离去之时，向大宝承诺自己将来会迎娶婉儿，日后还会请他吃饼，带他去观赏大海，大宝被哄得心花怒放。只是大宝时常会提及二宝林珙，这让范闲的内心颇为复杂。范闲委婉地告知大宝，二宝已去了极为遥远的地方，岂料大宝瞬间领悟二宝已死，就如同他曾经饲养过的小动物一般。婉儿曾对他讲，死便是去了很远很远的地方，再也无法归来，但终有一日自己也会前往那个地方，所以大宝尽管思念，却并未感到悲伤，他期盼着有朝一日能够再度相聚。

袁宏道将审问司理理的结果转达给太子，满心疑惑地询问林若甫为何如此迅速地决定，将小姐和林府的未来托付给范闲？林若甫神色淡然地说道，此前他看到范闲与大宝相处的情景，府中哪怕是下人，看向大宝的眼神中也常常带着揶揄与不屑，多数人都瞧不起他，更不耐烦与他交谈。然而范闲与他相处时，笑容真挚，他看得出来那是发自内心的情感。就在那一刻，他便下定决心，倘若林珙之死与范闲无关，林家便会选择他作为未来的依靠。

范闲离开时，大宝满心不舍，他觉得范闲与林相以往叫来的那些人截然不同，因为那些人都不乐意陪自己玩耍，只有爹在身旁时，他们才会对自己露出笑容。但他并未将这些告知爹，因为他知道爹知晓后定会责骂那些人。范闲被大宝的天真无邪与善良所吸引，自他从澹州来到京都的这些日子，遇见了形形色色的人，他觉得大宝比大多数人都更为可爱。大宝听闻范闲的夸赞，高兴得手舞足蹈，反复叮嘱范闲一定要常来找自己玩耍。

范闲心情愉悦地走出林府，没过多久，满头大汗的王启年急匆匆地追了上来，他气喘吁吁地告诉范闲，太子已然离开了东宫，正朝着鉴查院赶去，或许是要去营救司理理。太子告知若若，他会以储君的身份起誓，只要她说出夜审的真相，他便会将她从地牢中救出，保她平安无事。范闲得知此事后，火急火燎地赶往鉴查院，他心里清楚，司理理至今未吐露真相，缘由仅有一个，那便是她知晓鉴查院对范闲颇为看重。所以只要她还被关在鉴查院一日，她便不会开口。倘若她得知太子会救她，定然会如实相告。只要司理理道出实情，太子、林相，乃至陛下，都会认定是他杀害了林珙。

两人火速赶到鉴查院，发现太子已然抵达。他们只得藏匿在暗处窥视，此刻唯有期望有人能够阻拦太子，不让他进入鉴查院，否则便是死路一条。所幸，庆帝曾下旨，所有皇子不得插手鉴查院之事，王启年推测院内的几位大人不会让太子进入。太子带着精锐护卫在鉴查院门口停下，果不其然，朱格出面将其拦住，但太子毫无惧色，张狂地表示自己就是要硬闯，除非朱格敢对他动手。朱格自然不敢轻易动手，然而言若海却无所畏惧，他威胁道倘若太子执意硬闯，他只好出手将其击晕。太子似乎被他激怒，竟然命令护卫们拔刀，准备强行闯入。躲在暗处的范闲见此情景，不禁心灰意冷，他未曾料到太子会如此强横，甚至萌生出收拾行李逃离京都的念头。正在这千钧一发之际，街上传来熟悉的轰鸣声，范闲赶忙望去，竟是黑骑护送着院长大人归来。陈萍萍下了马车后，范闲首次见到这位在京都权倾朝野的大人物，心中好奇他的腿究竟是怎么回事，王启年告知他，当年陈萍萍曾率领黑骑，千里奔袭，成功擒获北齐第一大魔头肖恩，然而在那一战中受伤后，他便再也无法正常行走。

陈萍萍望见领着护卫的太子，仿若看待孩童嬉戏一般，只是云淡风轻地让他回去。太子怎能忍受他这般态度，高声质问陈萍萍，他权势熏天，可敢对储君下手？陈萍萍平静地回应，对储君动手，有违臣子之道。太子便认为陈萍萍不敢阻拦自己，手持利刃就要往里冲。见此状况，王启年抽出腰间匕首，瞄准一番后，突然朝太子的方向射了出去。陈萍萍一声“保护太子”，便命人将太子强行拉走。

范闲见到陈萍萍后，总算明白黑骑那日为何会及时出现，王启年也承认自己的确是院长特意安排在他身边的。陈萍萍对范闲显得格外亲近，提及了一些有关叶轻眉的往昔之事，言语之中满是怀念之情。然而范闲对他仍心存戒备，陈萍萍见他对自己不信任，却也并不恼怒，反而告知范闲，林珙之事他无需再操心，由自己来处理后续事宜。

王启年和范闲用过餐后，范思辙从茶馆听书归来，找范闲商议开店之事，二人尚未聊上几句，侯公公便带人前来，传范闲进宫。范闲入宫后见到林相，与他一同进宫面见庆帝。原来此番召他前来，是为了对质，太子怀疑范闲和二皇子是杀害林珙的凶手。庆帝看着他们争执不休，并未偏袒任何一方，而是询问苦主林若甫的看法，林若甫却将责任归咎于陈萍萍，认为这是鉴查院的失职。庆帝果然传召陈萍萍，他刚进宫，庆帝便佯作怪罪他办事不力，陈萍萍却告知庆帝，已经找到了杀人凶手，此人名叫四顾剑，乃是东夷城之人。