庆帝神色威严，郑重叮嘱范闲，日后切莫再涉足太平别院。紧接着，他又告知范闲，他与婉儿的亲事已然敲定，那婉儿自幼于宫中成长，命他明日入宫拜见太后与诸位嫔妃。范闲心中虽有万般不甘，却也只能无奈告辞。

然而，当范闲正要离去时，燕小乙却横身将其拦住，厉声追问方才河对岸射箭的高手究竟是谁。范闲眼珠一转，装傻充愣道自己全然不知，随后更是搬出庆帝方才的口谕，大摇大摆地扬长而去。

范闲寻到若若，却惊见地上那被燕小乙射断的大树，而五竹早已没了踪影。范闲告知若若自己并未找到钥匙，反倒碰到了庆帝，且庆帝似乎也认识娘亲，只是对此不愿多言。两人刚刚归来，婉儿便匆忙告知范闲，太子已然被抓，而动手之人竟是相府之人。眼见再也无法隐瞒，婉儿这才坦言，父亲是想试探范闲身边是否有宗师级高手。范闲万没料到林若甫依旧对自己心存怀疑，婉儿赶忙解释说太子刚才表明凶手并非范闲。范闲沉默不语，若若却恼怒起来，她着实没想到婉儿会与林若甫联手欺瞒哥哥。婉儿自知理亏，但此刻也无暇道歉，而是催促范闲赶紧带着大宝回相府，将太子的话转达给林若甫。

另一边，林若甫与袁宏道正在对弈，静候消息。不多时，下人传来消息，说派去的人已回府。林若甫不便现身，遂让袁宏道前去询问详情。杀手见到袁宏道，主动禀报说“范闲”已被擒获，现被扣押在城中，并且“范闲”还识破了他们是相府的人，叫嚷着要见相爷。袁宏道万万没料到，好好的一件差事竟被办得如此糟糕，气急败坏地命他赶紧放掉范闲。就在这时，大宝回来了，他扯着嗓子向袁宏道行礼问好，袁宏道随口应付了两句。谁知，紧接着，范闲也走了进来，还朝他挥了挥手。袁宏道这才惊觉，这群蠢货，恐怕是抓错人了。

大宝一见到林若甫，便兴高采烈地将踏青之事讲给他听，林若甫强忍着性子听完，为他擦去汗水，而后忽悠大宝去前院给灵堂中的林珙磕头。大宝虽不明白何为丧事，但还是乖乖地去了。大宝离开后，范闲主动提及刺客试探一事，表明自己能够理解林若甫的做法，并将太子的话转告于他。林若甫坚称，这天下能杀林珙的唯有四大宗师，他已派人调查过，事发之时，叶流云、苦荷、四顾剑皆不在京都附近，那么，杀害林珙的定是宫中那位。只是，究竟是何人指使，却难以确认，皇上、太后、长公主、太子、二皇子皆有嫌疑。

此时，袁宏道匆匆赶来，将杀手误抓太子一事告知林若甫，且不知为何，太子执意要见他与范闲。袁宏道领着二人来到一处毫不起眼的院子。一见面，太子便大打感情牌，提及林珙，林若甫遂问他如何能够确定杀人者是宗师。太子解释道，林珙死因的文卷，鉴查院共出了两份，送往宫中的那份方才把话讲明。众人皆知，太子在朝中势单力薄，门下虽追随者众多，却无一部重臣，故而他欲借为林珙复仇之事，与林相结盟。林若甫故意问道，倘若下令杀人的是当今圣上呢，太子竟毫不迟疑地上前，低声道，无论是谁，他都会为林珙报仇。

林若甫表面上应承下来，还言道此事不可留下任何文字记载，只能双方心领神会，太子自然应允。结盟之事谈妥，林若甫好奇太子为何要见范闲，太子直言，日后林若甫扶持之人必定是范闲，而他与范闲虽有过争执，但他认为并无不可化解之仇，何不化干戈为玉帛。太子还承诺，日后绝不与范闲争夺内库，从今往后，有他和林相为范闲撑腰，定能助他平步青云。

范闲尚未回应，这时，门外忽然传来一阵异动，袁宏道出门查看。刚走到门口，便发现门上溅满了血迹，他小心翼翼地打开门，眼前的景象令人触目惊心，门外已然是一片尸横遍野。林若甫还以为是太子的侍卫前来救驾，太子却连忙摇头否认。范闲望着眼前的老老少少，无奈地叹了口气，决定自己出去探查情况。

他走到门外，随手拾起一把长剑，小心翼翼地四下查看。没走几步，忽然感觉到身后传来利刃破空之声，范闲迅速回身反击，手中的长剑却被对方一招削断，来人，竟是谢必安。随后，二皇子悠然自得地现身，他提醒范闲切勿轻易相信太子的话，范闲表示自己什么都没听见。二皇子和善地拍了拍范闲的胳膊，绕过满地的尸体，走进了房间。

二皇子进门后，向太子行大礼，声称自己是收到消息前来救驾，外面的绑匪已被谢必安全部诛杀。太子心中暗恨，表面上却还得向他道谢。林若甫见状，表示自己只是路过，随即告辞，带着袁宏道离开了。林相走后，太子终于不再掩饰，拉下脸嘲讽二皇子对自己盯得太紧，二皇子却云淡风轻地说这是自己的职责所在，京都之内但凡有任何风吹草动，都逃不过他的眼睛。

回去的途中，范闲好奇地询问林若甫，是否真的要与太子结盟，林若甫微微一笑，道这不过是权宜之计。当下朝局混乱，正好借此机会，在他在位之时，将范闲推上高位。行至府门口时，袁宏道赶来向林若甫汇报，那些绑架太子的杀手已被全部击杀，他们的家眷都还在城外。林若甫当即吩咐他，不要去收尸，以免留下任何把柄，妥善安置家眷即可。袁宏道离去后，林若甫提点范闲，为人有时需心狠，心软反倒会害了自己。

范闲回到家中，内心久久无法平静。他能够看出，今日太子确实是真心想要拉拢自己，这便意味着，指使林珙刺杀自己的人并非太子。五竹得知范闲没有找到钥匙，便断定钥匙在太后手中，只是宫中那位大宗师洪四庠就守在太后身旁，着实难以动手。况且，宫中不仅有大宗师，还有九品箭手燕小乙以及戒备森严的禁军。五竹让范闲寻找机会进入皇宫探查，凑巧的是，范闲明日恰好要进宫，他决定带上若若，让她帮自己摸清路线。

两人正在交谈时，五竹突然道有人来了，随后便瞬间消失不见。等范闲回过神来，竟看到婉儿推门而入。林婉儿告知范闲，是若若给自己留的门，她今夜前来，是想邀请范闲与自己一同观赏星星。两人坐在庭院中，仰望着天上的繁星，婉儿告诉范闲，自己自幼在宫中生活，父母不便探望，每到夜晚，她便独自住在一个偌大的房间里，从那时起，陪伴她的，唯有头顶的这片星空。而且，她的身体时好时坏，她常常觉得自己随时可能会死去，因而不敢与人太过亲近，所以这一路走来，她常常感到孤独。直至遇到了范闲，她才知晓，有人陪伴的感觉是如此美好。

婉儿向范闲致歉，不该将父亲试探之事隐瞒，却又不知该如何弥补，所以只好偷偷跑来，陪他一起看星空。范闲心中对婉儿既怜惜又疼爱，他心中又何尝不因林珙之事而感到愧疚，两人相互许下诺言，日后绝不再欺骗对方。经此一事，两人之间的感情愈发深厚。

次日，吃早饭时，范建安排柳如玉陪同范闲进宫。范闲特意让若若也一同前往，若若自然应允。饭后，范闲叮嘱若若，让她帮自己牢记宫中的路线，因为他或许要闯一次宫。若若对哥哥向来言听计从，也不问缘由，毫不犹豫地便应了下来。

进宫之前，范思辙特意叮嘱范闲，到了宫中，务必要记得求娘娘为他们的书局题一幅字。兄妹俩见范思辙钻进钱眼里了，不由得又好气又好笑。此次带领他们进宫的，仍是老熟人侯公公，侯公公告知他们，此次太后与几位娘娘都要见见范闲，不过太后那边要等到午膳后才能去。既然柳如玉在，那第一站，自然是先去她的堂妹宜贵嫔处。