范闲正与陈萍萍、费介话别之际，司理理竟被人押解而出，随后被送上了马车。范闲的目光紧紧追随着她，费介见状，压低声音告知范闲，竟是北齐的小皇帝特意要求，要将司理理换回北齐。范闲满心疑惑，要说北齐想换回肖恩，倒还说得通，毕竟肖恩武力超凡，回到北齐或许能派上用场，可司理理不过一介女流，貌似并无过人之处，怎会让小皇帝如此惦念？他甚至怀疑司理理是小皇帝的情人，可仔细一想，若真是如此，又怎会让她来庆国，还扮作风尘女子？

正当范闲百思不得其解之时，肖恩浑身缠着铁链，被一行人押了出来。肖恩久居最深的地牢，多年未见过阳光，此刻乍一出来，他如饥似渴地呼吸着阳光的气息，久久未动。后面的一个押送侍卫不耐烦了，上前挥棒打向肖恩，肖恩转头，阴森森地问他是否还有家人，并威胁会去找他们算账。跟在后面的言若海警告他，莫要在这些热血青年面前耍威风，否则怎么死的都不知道。肖恩毫不客气地回怼，若自己死了，他儿子也别想活。说完，他转头看到了一旁的陈萍萍和费介，声称自己在牢中每日祈祷，盼着他们好好活着，以便自己能亲手找他们报仇。紧接着，他瞧见了陈萍萍毫无知觉的双腿，忍不住出声嘲笑，却被陈萍萍反唇相讥，气得他恨不得立刻将陈萍萍撕碎，怎奈被铁链束缚，只能干瞪眼罢了。陈萍萍不慌不忙地讥讽了肖恩几句，随后向他介绍了范闲。

肖恩询问范闲与陈萍萍、费介是何关系，范闲毫不遮掩地表示，费介是自己的老师，陈萍萍是自己的长辈，他们都待自己如亲人一般。肖恩闻言点头，又拿范闲刺激陈萍萍，说范闲很快就性命难保，让陈萍萍趁这最后的机会，多瞧上两眼。不等陈萍萍回应，范闲便抢先开口，让肖恩也多看看这院子，说不准以后还得回来。陈萍萍听了，心中暗自偷笑。肖恩又被噎得够呛，可他并未将眼前这个年轻人放在眼里。

费介本欲送范闲一程，陈萍萍却称有话要单独和范闲说，让费介先行离开。费介无奈，只得离去。待费介走远，陈萍萍轻声叮嘱范闲，莫要让费介太过劳累，只因他身上有伤。范闲闻之大惊，赶忙询问缘由。陈萍萍告知范闲，费介在北齐得知他出使的消息后，快马加鞭往京城赶，一路上遭遇六次刺杀，可他一步未停，一口气赶回了京都。

向范闲嘱咐一番后，陈萍萍最后告知范闲，让他去一趟太平别院，称有人在那儿等他。范闲依言前往，不出所料，在别院见到了庆帝。庆帝称，司理理已被下了一种名为红袖招的毒药，不过她不会死，因为此毒最终的目标并非她。范闲瞬间明白，庆帝要毒的，是北齐的小皇帝。庆帝又嘱咐范闲，在换回言冰云后，找机会除掉肖恩。范闲闻之，不禁苦笑，在北齐的国都，要杀肖恩和人家的皇帝，这般任务着实是高看自己了。他满心不解，询问这又并非什么不可告人的秘密，为何不在宫中说，却偏要在此处提及。庆帝称，在宫中他们是君臣，而在此处……余下的话他未说出口，只让范闲活着回来。范闲当即顺杆爬，反问庆帝是否只要自己活着回来即可，即便任务失败也无妨。庆帝哭笑不得，气得将他骂了出去。

离开太平别院后，范闲径直前往城门，在城门口见到了等候在此的费介。费介一直将范闲视作亲生儿子，对他疼爱有加。此次出使，危机四伏，他自然有说不完的话要叮嘱范闲，恨不得将自己所知所学，全部传授给他。一番嘱咐过后，费介着重提醒范闲，到了北齐，尤其要留意锦衣卫指挥使沈重、北齐大宗师苦荷，以及被称为圣女的海棠朵朵和上杉虎。其中，海棠朵朵是苦荷的徒弟，上杉虎是肖恩的义子，皆不容小觑。范闲却认为，据老师所言，苦荷一直反对肖恩回国，那么他应该不会太过为难自己，而那个上杉虎是肖恩的义子，自己此行是送肖恩归国，他理应也不会针对自己。

临别之际，费介又略显别扭地告诉范闲，司理理身上的红袖招是自己下的，此毒唯有在亲密纠缠、唇舌相交之时才会传染。为防他这一路上忍不住，沾染此毒，特意给了他一包解药，并将用法写在了上面。范闲听了，好一会儿才领会老师的意思，急忙辩解。费介却不再多言，转身回城，边走边大声对范闲喊道，一定要活着回来，否则自己要让北齐满京都的人都为他陪葬。

范闲拜别老师后，正要启程，却见范若若和范思辙姐弟前来送行。范思辙依旧满脑子生意经，一开口便催促范闲写书，范若若倒是为解决范闲的后顾之忧做了些实事：她已与林婉儿说好，即日起便搬去皇家别院居住，暗中替哥哥看住未来嫂嫂。范闲闻之大喜，嘱咐范若若，务必将那些向林婉儿献殷勤的人赶走。

兄妹三人的谈话原本轻松愉快，可范建的出现，瞬间打破了这和谐的氛围。他一脸愁苦地叮嘱了范闲一番，将自己身边的虎卫首领高达及其手下都交给了范闲，并告知他皇帝和太后不和的情况。范闲还以为父亲的意思是让自己届时审时度势，从中调解一番，哪知范建却说，让他见势不妙立刻开溜。范闲不禁暗自吐槽，心想，有庆帝交付的任务在身，开溜之事，想都别想了。

眼看分别之时已到，范建忍不住眼眶泛红，心中满是不舍。范思辙递上一碗壮行酒，范闲接过，一饮而尽，随后转身离去。走了几步，他又停下，转身对着父亲和弟弟妹妹深深一揖，这才决然地大步追赶前行的车马。此时，北齐境内，上杉虎已然得知范闲带队出发的消息，他深知朝廷中有反对的势力，绝不能让义父落入皇室手中，于是决定，先前往两国边界，拦下肖恩，并顺便将使团的领队人一并除去。

使团离京后，行至一片密林时，范闲下令停车原地休息，自己则起身下车，朝林中走去。王启年见此情形，还以为范闲想要逃跑，赶忙跟上，非要与他一同前往。范闲想尽办法也甩不掉他，只得叫来高达，让他看好车队，不许任何人离开。王启年听了，顿时面露苦色，还想从高达身边溜过去，却被高达牢牢挡住，只得放弃。

范闲进入密林中，见到了事先约好在此等候的五竹。五竹告诉他，自己依照他的意思，去太平别院探查了一番，那里戒备森严，不过自己还是成功进入，只是并未有所发现，但总觉得有些怪异，因为自己在凌空跃起时，直觉池塘中央的那块石头便是关键，总感觉小姐当年留下的机关，只有范闲才能明白。

尽管叶轻眉在信中建议范闲不要去探究那个秘密，但他实在难以抑制自己的好奇心，感觉心中有只小猫在不停地抓挠，不弄清楚那个秘密，他便无法安心。听了五竹的话，范闲叹了口气，表示只能等自己从北齐回来后再作打算。五竹问他为何不带上箱子里的武器，范闲未多做解释，只说让他帮忙看着就好。五竹却称，自己刚刚得知，苦荷可能会找范闲的麻烦，所以自己也要去北齐，找苦荷打上一架，打到他无法纠缠范闲为止。

范闲听了，瞪大了眼睛，要知道，苦荷可是大宗师，五竹这语气，仿佛是说要去和一个小孩子玩闹一般轻松。他咽了口唾沫，特意提醒五竹苦荷的身份，五竹却道，自己打的就是大宗师，大宗师以下的人，自己不会动手，都交给范闲处理。范闲闻之，对自己这位五竹叔的崇敬之情愈发深厚。五竹最后告诉范闲，自己似乎隐约记得，小姐曾与肖恩一同前行，她曾说过，她来到这个世上，与肖恩有关。范闲听后，惊讶不已，猜测肖恩或许知晓那个禁忌之门的秘密，可自己接到的命令却是杀了他，这让他陷入了两难的境地。五竹离开后，范闲回到了车队旁，高达一脸愤怒地向范闲告状，称王启年竟然偷了使团库存的水果，此人行事诡异，贪婪猥琐，实在不能留。范闲颇为无奈，赶忙安抚高达，称自己会处理此事。

上到车上后，范闲正为此事烦恼，不知该如何劝说王启年，谁知这货竟神神秘秘地探头进来，将一个布包递给他，说自己偷偷拿了些用冰块镇着的水果，让他解解馋，范闲哭笑不得。恰在此时，高达掀开了车窗帘子，暗示范闲赶走王启年，范闲烦躁地向他摆摆手，将他打发走了。

次日，高达又向范闲告状，说自己又看到王启年偷水果，这人绝对不能留，并表示要替范闲将他赶走。范闲无奈，只得谎称，王启年这般表现都是装出来的，其实他是个顶尖的勇猛之士，自己本想找人和肖恩同车，时刻监视，但无人敢去，只有王启年主动请缨。高达一听，对王启年的看法瞬间改变，私下找到他，表达了自己对他的敬仰之情，并表示，若他有个三长两短，自己定会替他报仇。这番话听得王启年一头雾水，不明所以。高达走后，范闲将事情的来龙去脉说了一遍，王启年顿时苦了脸，但事已至此，王启年也不得不去。

王启年端着水盆，让人打开了关押肖恩的囚车，战战兢兢地爬了上去，拿出一个一尺多长，前端绑着棉花和布的木棍，说要给肖恩洗脸。肖恩抓住那根木棍，半真半假地说要抓他来威胁范闲，王启年吓得几乎要哭出来，颤抖着表示，从自己被派来伺候他就能看出，自己是最没地位的一个，大人物们不会在乎自己的死活。肖恩戏弄了王启年一番，让他给自己按摩，王启年只得小心翼翼地上前伺候。

范闲出使，郭保坤以为自己抓住了报仇的良机，他用重金贿赂了狱卒，偷偷进入牢中探望郭攸之，神秘兮兮地告诉他，自己已经找好了一帮杀手，会在荒郊野外对范闲下手。郭攸之听后大惊，苦苦劝他不要意气用事，可郭保坤却像着了魔一般，根本不听郭攸之的劝告，还称自己这几日看了许多兵书，觉得自己有成为良将的潜质。郭攸之被自己这个宝贝儿子气得差点昏厥，他压低声音对郭保坤怒吼一番，想要阻止他这疯狂的举动。可就在这时，狱卒进来催促，郭保坤只得匆匆离开，郭攸之只能暗暗祈求上天保佑。

之后，郭保坤来到约定地点，用暗语寻找自己之前定下的杀手，兜兜转转一圈后，终于找到了那批杀手的头儿——赵大。赵大称，自己和兄弟们都是从前线退下来的老兵，平日在村里种地，闲时就干些杀人越货的勾当。郭保坤却怎么看都觉得，这家伙不太靠谱。