在上京，范闲与庆国使团遭受着百姓的谩骂羞辱，范闲敏锐地察觉到这幕后黑手正是沈重。他眼神一凛，示意高达从行李车中取出一面旗帜。紧接着，范闲身形如电，跃上车顶，将那面军旗猛然展开。他当着众人的面，高声宣告：“此乃庆国边军插在北齐国土上的军旗！”军旗在风中猎猎作响，范闲决意要带着这面旗踏入北齐皇宫。

此般举动，瞬间激怒了上京百姓，他们群情激奋，齐声抗议。沈重见状，警告范闲莫要激起众怒。然而，范闲毫不畏惧，他向高达要来一把长枪，毅然向众人宣战。王启年在一旁，不禁为范闲捏了一把冷汗。

这时，御林军虎啸营的赵哲林跃上前来，欲与范闲一决高下。范闲却轻而易举地将他掀翻在地。与此同时，远在庆国的庆帝推算范闲应已抵达齐国都城上京，当即下令百万边军向齐国边境挺进三十里。陈萍萍一眼便看出，庆帝此举是为范闲撑腰。

齐国小皇帝得知范闲在街上公然插旗挑衅，又听闻庆国大军压境，还未及做出反应，齐国群臣已然乱了阵脚。就在此时，又有一人跃上范闲的车顶，向他宣战。范闲仅用三拳两脚，便将其打落在地。更有甚者，妄图偷偷使出暗器，却被范闲当场识破。

何道人突然现身，拦住范闲的马车。此人乃是程巨树的师父，身为九品高手的他，二话不说便与范闲大打出手。两人互不相让，范闲深知不可恋战，遂使出浑身真气，将何道人击至车下。何道人心中不服，扬言道要一剑取范闲性命，范闲自觉性命堪忧，心中难免生出忌惮之意。

沈重唯恐事情闹得不可收拾，赶忙向锦衣卫使眼色，他们一拥而上，将何道人团团围住。沈重再次劝范闲停止挑衅，否则后果不堪设想。范闲见势，顺势收起旗帜跳下马车。何道人见此，也只得暂且作罢。经此一战，范闲也受了伤，当场咳出一口鲜血，这可把王启年吓得不轻。

范闲一路靠着霸道真气，先后迎战上杉虎和海棠朵朵。他虽能掌控真气，却在细微之处极为不足。正因如此，他才站在车顶上插旗挑战，只为避开北齐高手的招式身法，选择与他们拼真气。所幸沈重及时阻拦，否则范闲怕是性命难保。

随后，沈重带着范闲、王启年和高达进宫面圣。侍卫将王启年和高达拦下，沈重只带着范闲一人前去觐见。范闲向小皇帝递交国书，小皇帝草草浏览一眼后，竟问范闲的书写到第几章了，此言一出，文武百官议论纷纷，范闲本人也惊愕不已。小皇帝见状，只好宣布退朝，将范闲单独留下。

齐皇向垂帘听政的太后施礼赔罪，声称见到诗神范闲一时兴奋，失了礼数。太后从后面走出，海棠朵朵紧跟其后。小皇帝欲与范闲出去走走，顺便探讨诗文，太后却要一同前往，小皇帝婉言拒绝。太后遂让海棠朵朵陪同，实则是想监视他们的一举一动。

小皇帝带着范闲和海棠朵朵来到御花园的凉亭，兴致勃勃地赋诗一首，范闲对其赞不绝口，各种溢美之词脱口而出，小皇帝并未恼怒。他早从海棠朵朵那里听闻范闲的种种无赖行径，可范闲却矢口否认认识海棠朵朵。小皇帝当即指出他们在石林的那一战，并揭穿范闲欲联合太后夺权，范闲顿时大惊失色，他万万没想到，看似是太后心腹的海棠朵朵，实则是小皇帝的人，范闲不禁吓得浑身发抖。

与此同时，沈重前往后宫向太后告状，担忧小皇帝和范闲有所阴谋。太后派海棠朵朵守在他们身旁，沈重趁机邀功，自称杀死了被小皇帝收买的老嬷嬷，太后对其称赞有加。

小皇帝催促范闲尽快更新《红楼》的故事，还请求他帮忙铲除效忠太后的权臣沈重，并承诺让他早日接回言冰云。范闲不愿冒险，以免落下谋杀他国重臣的罪名，便予以拒绝。小皇帝一再强调言冰云被沈重扣押，范闲却不以为然，认为沈重没有理由扣押言冰云，随后便向小皇帝告辞离去。

范闲径直去找沈重要人，沈重却以太后寿辰将至，且事先已征得庆帝同意为由，让范闲留下来为太后贺寿。范闲提出要带言冰云先回使团驻地，沈重借口还有些话要问言冰云，范闲只好提出要见他，沈重满口答应，却又以手续繁琐为由让他耐心等待，范闲气得怒火中烧，暗下决心一定要找到言冰云。

庆帝邀约陈萍萍和范建来到太平别院钓鱼。范建对范闲放心不下，对庆帝的做法颇有怨言，而庆帝和陈萍萍却依旧谈笑风生。庆帝明知湖中无鱼，只是想借此与他们二人追忆往昔。他们不约而同地想起当年的那一幕，三人在此钓鱼，叶轻眉在他们中间穿梭，欢声笑语仿佛还在耳边，可如今却已物是人非。范建无心追忆往事，他指责庆帝不该将范闲留在上京，庆帝则认为范闲太过顺遂，需在齐国经受磨练，方能担当起庆国第一权臣的重任。范建虽明白庆帝的苦心，却始终无法释怀。

范闲回到使团驻地，远远便望见一群北齐武士围在门口，大声吼叫，他们的刀剑堆积如山。沈重得意洋洋地告知范闲，这是北齐的风俗，他们扔刀是要与范闲决斗。范闲一眼看穿沈重的意图，他是想用车轮战拖住自己。于是，范闲让高达对战这些武士，高达欣然应允，武士们则排队等候与高达过招。

范闲带着王启年来到眺望客栈寻找郭保坤，派他去打听锦衣卫大牢的地址。郭保坤反复确认事成之后范闲会救他父亲出狱，便匆匆出门找人打听。而沈重早已安排人手守在客栈外面，郭保坤一露面，他们立刻分头行动，一人跟踪郭保坤，另一人则回去向沈重汇报。