范闲从肖恩口中惊悉，母亲叶轻眉竟与庆帝育有一子，他当即认定自己便是庆帝之子。也正因如此，范建与陈萍萍才百般阻拦他进京。回想起庆帝对自己关怀备至的种种举动，范闲陷入沉思，眉头紧锁。一旁的肖恩却误以为他难以接受自己是肖家子孙这一事实。肖恩对范闲满怀期望，反复叮嘱他切不可让苦荷知晓此事，否则苦荷定会为保守秘密而取范闲性命。

范闲深知肖恩时日无多，特意将他带至洞口。肖恩遥望那高山流水，只觉此生无憾。他托付范闲将自己的死讯告知庄墨韩，并叮嘱切勿挪动他的尸体，他不愿再被深埋地下。肖恩还不许范闲找陈萍萍算账，范闲一一应下。望着肖恩那悲怆的眼神，范闲心中五味杂陈。范闲感激他透露自己的身世，同时表明自己并非肖家后人，随后决然离去。

与此同时，陈萍萍向范建和盘托出自己筹谋已久的计划。他制造了一连串事端，甚至不惜挑起两国战事，只为让肖恩彻底相信范闲是肖家子孙，如此一来，肖恩便能毫无保留地向范闲道出神庙的秘密。范建苦苦追问，陈萍萍这才承认李云睿派人刺杀范闲，而自己不过是在其中推波助澜。当初，他故意将安插在澹州监察院的人尽数调离，只留下滕梓荆，且滕梓荆乃是庆帝所选之人。范建听罢，顿感寒意刺骨，埋怨陈萍萍不该拿范闲的性命冒险，更指责所有人都在无形中成了陈萍萍的棋子。陈萍萍却认为，只要掌握神庙的秘密，南庆便能凌驾于诸国之上，成为天下中心。他口口声声宣称一切皆是为了庆国，范建无言以对，赌气转身离去。此时，庆帝从内走出，对范建的迂腐大骂一通，却也感念他对范闲的疼惜之情。

庆帝对陈萍萍百般试探，紧逼追问他对范闲的感情是否超越子侄之情。陈萍萍惊出一身冷汗，赶忙向庆帝表忠心。庆帝借口回宫，匆匆离开，暗中派宫典紧盯陈萍萍的一举一动，并言明最信任之人唯有宫典。宫典受宠若惊，发誓定不辜负圣望。陈萍萍刚欲离开，范建却突然将其拦住，再三强调范闲是他的儿子。陈萍萍提醒他莫要问得太多，范建却不依不饶，让陈萍萍在庆国与范闲之间做出选择。范建最后追问肖恩孙子的下落，陈萍萍承认已将肖恩的孙子培养成一个对北齐恨之入骨的庆国人。范建对陈萍萍的做法极为不耻，而这一切都被躲在一旁的宫典听了去。

宫典向庆帝汇报了陈萍萍与范建的谈话内容，提及陈萍萍欲将庆国打造为天下无敌的强国，庆帝心有疑虑，遂举起穿山箭试探宫典，见宫典毫不躲闪，庆帝这才打消疑虑。陈萍萍回到监察院，言若海一眼便看出他身心俱疲。

范闲一回到眺望客栈，便急不可耐地向郭保坤询问他与滕梓荆之间的恩怨。郭保坤反复解释，所有之事皆是家中管家瞒着他所为，他也是事后才知晓滕梓荆被判满门抄斩，自己更未派人骚扰滕梓荆的妻儿。范闲见郭保坤信誓旦旦，相信他所言非虚，终于明白这一切皆是陈萍萍早早算计好的，故意让他在彼时进京，而后与肖恩碰面。

范闲向王启年打听言冰云的动向，得知其一直安静待在屋内。范闲推门而入，言冰云迫不及待地想知道沈重是否已死。范闲承认此前骗了他，此次的目标实则是上杉虎，他只是借沈重试探言冰云，看他是否会向沈重通风报信。言冰云觉得如此行事的范闲，才无愧于鉴查院提司的身份。他欲从沈重口中问出那笔走私款的去向，范闲应允会帮他，同时向他询问监察院与自己同龄之人的情况，怀疑肖恩的孙子就在监察院中。

言冰云表示监察院中与范闲同龄之人众多，并随口提及自己与范闲同年，且自己出生时母亲便已离世，父亲言若海对他极为严苛，自幼便将他交与他人抚养。范闲惊得瞠目结舌，终于明白这亦是陈萍萍设好的圈套。滕梓荆是言冰云的手下，言冰云势必要对滕梓荆之事负责，故而注定会被派来北齐。陈萍萍用肖恩换言冰云，范闲越想越觉惶恐。范建、林若甫、司理理和肖恩都劝他远离陈萍萍，范闲不由仰天大笑，嘲笑自己的愚蠢，生平首次对一人产生了深深的惧意。

范闲深思熟虑后，决定要做鉴查院的主人，查明母亲叶轻眉的死因。范闲答应助言冰云做一处主办，他们二人联手分权制衡陈萍萍，言冰云却断然拒绝，一气之下欲回京后向陈萍萍汇报。恰在此时，高达进来禀告，沈小姐来见言冰云。言冰云不愿相见，怎奈范闲苦苦相劝，言冰云只得硬着头皮去见沈小姐。沈小姐将药送给他，言冰云却冷若冰霜，一再强调从未对她动情，还逼沈小姐向沈重的茶水里下毒。沈小姐左右为难，含泪离去。范闲觉得言冰云心中实有沈小姐，言冰云却自称鉴查院之人皆已无心。

言冰云回屋后，范闲发现王启年躲在一旁，便向王启年表明自己要做检察院的主人，成为庆国第一重臣。