海棠朵朵将庄墨韩的临终遗愿转达给范闲，那便是把他毕生的藏书尽数赠予范闲，甚至亲手编写了书籍目录。范闲深知，庄墨韩这是将文坛的传承交付于他，回想起庄墨韩的嘱托，范闲心中五味杂陈。他对着那一车书，深深地施了一礼。海棠朵朵还透露，司理理正躲在一旁目送着他。

范闲环顾四周，试图找寻司理理的身影，却一无所获。就在这时，沈小姐匆忙赶来，急切地声称沈重已带人前来行刺使团。她话音未落，沈重便带着杀手赶到。只听他一声令下，那些杀手如恶狼般对使团展开大肆杀戮。范闲惊见树林中涌现出众多禁军，海棠朵朵告知，此乃小皇帝派来保护司理理的。范闲与海棠朵朵当即投身混战之中。

沈重很快寻到言冰云，此时的言冰云重伤未愈，根本无力抵挡沈重，很快便被打得倒地不起。沈重拔剑，直刺向言冰云。千钧一发之际，沈小姐不顾一切地护住言冰云，却被沈重刺伤，当即倒在言冰云的怀中。言冰云悲痛欲绝，立誓定要将她救活。

沈重正要对言冰云下杀手，范闲和海棠朵朵及时赶到阻拦，三人瞬间展开一场激战。沈重渐渐力不从心，其杀手也皆被禁军制服。沈重明白自己已大势已去，只得无奈缴械投降。他悄然告知范闲，内库走私的财产皆流入了庆国第一大家族的明家，而明家背后的主子竟是二皇子和李云睿。范闲闻之，惊愕万分，他原以为李云睿是太子一党，未曾想她竟与二皇子是一伙的。

沈重想用此消息换取妹妹的性命，见禁军前来增援，他做出一个惊人决定——故意刺了妹妹一剑，以此为妹妹撇清嫌疑。沈重拜托范闲将他妹妹带回庆国，范闲欣然应允。沈重双膝跪地，对范闲表示感激。范闲劝他随南庆使团一同离开，沈重却断然拒绝。海棠朵朵下令将沈重抓回，让范闲把沈小姐藏进马车带走。

禁军押送沈重回上京，上杉虎当街拦住他们的去路，誓要杀沈重，为死难的兄弟和义父肖恩报仇。禁军头领提醒上杉虎莫要轻举妄动，言小皇帝尚未下旨处置沈重。上杉虎哪顾得了这些，径直冲上前，将沈重当场斩杀。

范闲率南庆使团继续前行，沈小姐的伤势逐渐好转，却始终未醒。范闲将此消息告知言冰云，言冰云却仿若未闻，只是劝范闲小心二皇子。范闲劝言冰云与他联手，让言冰云在这一路上仔细斟酌。言冰云虽嘴上说着不关心沈小姐，可脑海中却不时浮现出沈小姐对他的一往情深。

是夜，南庆使团在野外宿营。王启年察觉有人在暗中窥视，范闲却并未在意。谢必安突然现身，带来了二皇子给范闲和言冰云的书信，要求他们同时打开。范闲将谢必安打发去休息，派高达唤来言冰云，二人同时拆开书信。

二皇子在信中坦言，他与李云睿确为一伙，范闲所遭遇之事皆为他所为。二皇子恳请范闲摒弃前嫌，助他成就大业，并承诺事成之后，让范闲成为南庆第一重臣。范闲发现狡诈的二皇子竟未留下姓名，不禁慨叹其精明。范闲发誓，绝不向二皇子妥协。二皇子在给言冰云的信中，向其阐明利害关系，劝言冰云归顺于他。

谢必安连夜将二皇子的礼物送至范闲面前，分别是滕梓荆儿子最爱的糖葫芦，范思哲澹泊书局的信札以及范闲送给费介的医用手套。范闲明白，二皇子是以他们三人相要挟，气得怒目圆睁。他不信二皇子能擒住费介，谢必安坦言，二皇子以范闲胁迫费介就范。范闲再次领略到二皇子的阴险狠辣，不由地倒吸一口凉气，并发誓绝不妥协。谢必安自称已有大批援军前来截杀范闲，希望他慎重考虑。

言冰云劝范闲退让一步，可范闲早已下定决心。次日清晨，范闲从噩梦中惊醒，正要招呼高达启程时，谢必安带着二皇子的私兵将他们团团围住，逼迫范闲尽快做出决定。言冰云与范闲背靠背，准备迎敌。范闲义正言辞地表明，范思辙乃范府嫡子，若他身死，范建必不会善罢甘休；费介是鉴查院三处主办，若他遇害，鉴查院也不会善罢甘休。除非谢必安将使团所有人杀光，否则他们都将背负叛国之罪，祸及家人。范闲最后强调，若縢梓荆的儿子有何不测，他定会让二皇子以命相偿。范闲的一番慷慨陈词，不仅震慑住了那群私兵，就连谢必安也心有余悸，他着实没有把握能留住范闲的性命。就在此时，言冰云竟突然从背后用长剑刺入范闲的身体，范闲重伤倒地……