二皇子李承泽早早来到醉仙居，静候范闲的到来。司理理在一旁优雅地为他煮茶，然而，就在李承泽端起茶杯欲饮之时，那杯子竟毫无征兆地裂开，他的心头猛地一沉，直觉这或许是个不祥之兆。

范闲与腾梓荆同坐一辆马车，一路上有说有笑。腾梓荆难掩喜色地告诉范闲，昨晚儿子叫他爹了，这让他今日的心情格外舒畅。范闲则言道，待他娶了婉儿，便打算回澹州去过那平静的日子，还热情地邀请腾梓荆一同前往，二人也好做个近邻。腾梓荆笑着回应，只要银子和地不少，他去哪儿都成。

马车缓缓行驶至牛栏街，这里正是上次范闲教训郭保坤的地方。腾梓荆忽然想起范闲还欠他一头牛，范闲没好气地说等回了澹州就买给他。腾梓荆不禁感慨，幸亏遇到了范闲，才能让他得以抹平心中怨恨，找回自己的妻儿，真不知该如何报答这份恩情。两人正说着，两名白衣女子忽然持弓朝他们射击而来。腾梓荆身形如电，灵活地躲开攻击，随后用暗器迅速解决了一名女子，范闲也默契地配合着，将剩余那人也成功解决。

就在他们刚松一口气时，马车行至一处拐角，马腿不慎触到机关，瞬间弩箭齐发，将马匹当场射杀。紧接着，范闲被程巨树一把穿墙拖入一处宅院内，而后狠狠地摔在地上。腾梓荆一眼认出程巨树，毫不犹豫地冲上前与其展开激烈缠斗。可这程巨树行事癫狂，力大无穷，擅长暗器的腾梓荆在他面前根本占不到丝毫便宜。两人一番激烈争斗，屋内的家具被打得支离破碎。桌上的烛火掉落地面，眨眼间便将整间房燃烧起来。眼见局势愈发不妙，范闲与腾梓荆合力，这才勉强将程巨树打倒。

然而，程巨树乃是八品高手，又岂会如此轻易被击败？此时的腾梓荆已身受重伤，连站都无法站稳，范闲绝望地想让腾梓荆先行离开，可腾梓荆又怎会答应？他毅然决然地冲上前，用自己的生命为范闲挡住程巨树的攻击。眼睁睁看着腾梓荆被活活打死在自己面前，范闲悲愤交加，体内的霸王真气汹涌澎湃，他奋力一击，竟将程巨树打入地下两寸，紧接着又狠狠击中其头部。终于，程巨树被打倒在地，可范闲自己也已近乎虚脱，一口气没上来，便晕了过去。

也不知过了多久，范闲在迷迷糊糊中被王启年唤醒。他醒来的第一时间便是去查看腾梓荆的情况，可王启年却悲伤地告知他，腾梓荆已经再也无法醒来了。得知腾梓荆连一句遗言都未曾留下，范闲心如刀绞，悲恨交加，他愤怒地拿起地上的匕首，想要杀了程巨树为腾梓荆报仇。王启年赶忙拦住他，提醒他只有让程巨树活着，才能找出幕后的真凶。范闲无奈，只好让王启年将腾梓荆的遗体送回范府，自己明日会亲自去鉴查院询问结果。说完，他便一瘸一拐地离去。范闲就这般浑身是血，一步一步艰难地走在街头。若若得知范闲出事，匆忙赶来。此时的范闲已然完全冷静下来，他让若若帮忙转告二皇子，自己今日恐怕要爽约了，并且表明自己决定不再回澹州。二皇子得知范闲遇刺，心中不禁担忧起来，此事虽非他所为，但从表面上看，他的嫌疑却是最大的。

范闲回府后，独自一人坐在房间里，沉默不语。范思辙在屋外偷偷观察，见他自己接好了胳膊，情绪似乎也并未失控，便以为应该没什么大碍。然而，柳如玉却清楚，范闲只是在强压着自己的情绪，她赶忙让范思辙去找范建来开导范闲。范闲像个没事人一样吃着饭，范建前来告诉他程巨树已被押入鉴查院，若若一直在鉴查院门口等待结果，同时问他觉得幕后主使会是谁。范闲嘴上说着二皇子嫌疑最大，可心中却早已认定是太子。范建只好提醒他，此事非同小可，切不可鲁莽行事，范闲对此并未回应。

林婉儿得知白天发生的事情后，一直在等待范闲。范闲见到她，终于不再压抑自己的情绪，他悲愤地骂道，腾梓荆就是个傻瓜，明明说好他的这条命只为家人而活，遇到危险要先走，可为何却没有照做。林婉儿听他讲述了自己和腾梓荆的过往，轻声安慰道，腾梓荆甘愿用生命救他，是因为早已将他视为家人。在这世上，若没有一个能让你甘愿为之赴死的人，那活着又有何意义呢？他虽已身死，但也死而无憾了。

庆帝将太子和二皇子召来，厉声质问他们今日之事究竟是何人所为？两人纷纷矢口否认，太子将此事推到北齐身上，二皇子却并不认同，他认为范闲在京城之中只与太子有过恩怨。庆帝厌烦了他们的互相推诿，简单地训斥了两句，便将他们打发走了。这时，侯公公送来了鉴查院的密报，庆帝没想到鉴查院竟然想要留下程巨树，当即让侯公公将这个消息告知范闲。

范闲在林婉儿那里待了整整一夜，林婉儿也一直陪伴着他。直到清晨，范闲正准备离开，范若若一大早就来到林府，告诉范闲鉴查院要放走程巨树。范闲得知后，立刻去找王启年打探情况。王启年一路上不停地叮嘱范闲，朱格跟随院长多年，位高权重，性格严厉，让他一定要谨言慎行。可范闲半句都没听进去，一见到朱格，便直接质问他放走程巨树的缘由。

朱格本不想理会范闲，可当范闲拿出提司令牌再三追问，他才拿出兵部急报告诉范闲，北境诸军已在紧急部署，国战一触即发。此次对北齐之战，早已谋划许久，但开战的时机必须由我方掌控。此时若杀了程巨树，恐怕会引起北齐的不满，落下把柄。万一北齐借此出兵，恐怕会打乱国家的大计。而且程巨树与北齐的一个将领颇有交情，如果能保下他，对方愿意提供北齐的军情细报。范闲越听越愤怒，难道一条人命就只能换来这样一个交易？朱格竟脱口而出，说死的不过是个护卫罢了。范闲又气又急，鉴查院门口的碑上明明刻着人生而平等，护卫也是人，也有妻儿老小。朱格可没工夫听他讲这些大道理，直接表示此事已经有了定论，还下令就算范闲拿着提司令牌，也绝不允许将程巨树交出去。范闲气得眼泪在眼眶中打转，他质问朱格如此行事，良心可安？说完，便愤怒地离开了鉴查院。

靖王世子前来替二皇子向范闲道歉，表明刺杀之事绝对与二皇子无关。范闲让他帮忙将程巨树调出来，自己要杀了他为腾梓荆报仇，靖王世子却无奈地表示，鉴查院是独立存在的，庆帝有旨，皇室中人不得插手，就算是太子也无权过问。他提议范闲多花些钱补贴腾梓荆的妻儿，范闲反问他，愿意花多少钱来换自己家人的性命，靖王世子顿时哑口无言。范闲深知京中之人对鉴查院的畏惧，便拿出钱财让王启年帮忙调查程巨树离开的具体时间。回府后，范闲将腾梓荆的棺椁放置在院子里，静静地等待着王启年的消息。很快，王启年前来告知他，半个时辰后，程巨树将从北门送出，走水路离京，并提议范闲在城外小树林进行埋伏。然而，范闲却直接前往北门，他就是要在光天化日之下复仇，他要看看这世上是否还有朗朗乾坤。