王启年透过窗户向下窥探，惊觉客栈周遭竟布满了众多密探。此时，郭保坤大摇大摆地走出客栈，瞬间便被沈重安排的密探悄悄跟上。王启年见状，匆忙向范闲禀报，哪曾想，范闲竟是有意放出郭保坤，以此吸引密探的注意。

郭保坤在街巷间横冲直撞，毫不避讳地向过往百姓打探锦衣卫大牢的地址，百姓们纷纷避之不及。郭保坤忙活了半晌，却依旧毫无所获。沈重听闻消息后赶到街上，给郭保坤提供了准确位置。沈重断定监察院绝不会派这样一个蠢笨之人出来打探消息，当即带人直奔眺望客栈，欲堵截范闲。然而，客栈房间内空无一人，沈重命手下仔细搜查。他自负地认为范闲不可能躲在柜子里或床底下，却无意间发现桌上有被踩踏过的灰尘，便断定范闲跳窗逃走了。沈重赶忙派人分头追赶，可范闲和王启年恰恰就藏在床底下。

实际上，范闲此次前来北齐，还有一项至关重要的任务，那便是重建此地的谍网。可他初来乍到，根本不知该从何处召集那些潜伏在北齐的密探。于是，他当街插旗挑衅，只为给那些密探一个信号。范闲将此处当作灯塔，成功引出了何道人。借比武之机，何道人偷偷给范闲递了一张纸条约他见面。何道人按时来到约定地点，见到范闲和王启年，主动承认是陈萍萍安排他协助范闲行事，并拿出一块监察院的令牌作为凭证。范闲让王启年验证令牌真伪后，本想还给何道人，何道人却反复强调只帮陈萍萍这一次，从此与他们两不相欠。何道人答应帮范闲传递消息，将南庆在上京内库商铺的地址交给他，让范闲去调阅这些年的账本，还告知范闲锦衣卫一直和这些店铺有商贸往来。

范闲向何道人打探言冰云被关押的地方，何道人却一无所知，只知道言冰云被抓前的住处。范闲派王启年去内库店铺查账，自己则独自前往那处住所寻找线索，试图通过蛛丝马迹查出言冰云的下落。范闲不敢贸然进入查看，先在门外的茶摊与客人们闲聊，竟意外打听到一条极其重要的线索。范闲推门进入那间小院，沈重却早已在此等候多时。沈重将所有房门一一推开，口口声声说他早已派人将里面的家具全部焚毁，就连屋顶的瓦片和院里的地砖都被统统换过。范闲深知沈重是个心思缜密之人，只好无奈放弃。临走时，沈重还警告范闲趁早收手，不要在上京轻举妄动，否则后果不堪设想。范闲对他予以反击，发誓定会追查到底，除非沈重找来九品以上的高手。

沈重反复琢磨着范闲的话，心中不禁生出一丝恐惧。又听闻王启年拿走了内库店铺的账册，他将九品以上的高手逐一梳理，深知海棠朵朵和上杉虎绝不会为他效力，于是便向太后请求派何道人紧盯范闲。当天夜里，何道人向范闲汇报了此事，而范闲早有预料沈重会请何道人帮忙。范闲在茶摊打听到言冰云来到北齐后，结交了众多达官贵人，且花钱如流水，还结识了一个姑娘。言冰云被抓前，那位姑娘提前通知他逃走，可言冰云并未离开。那姑娘对来抓言冰云的人拳打脚踢，而那些人竟不敢还手。范闲认定那个姑娘与沈重有关，何道人想起沈重有一个妹妹。范闲决定亲自去会会这位沈小姐，可锦衣卫看管甚严，范闲灵机一动，想出一个妙计，让何道人向沈重建议撤走使团驻地周围的暗探，借口是使团里有一位鉴查院的追踪高手。沈重让手下打听清楚王启年的底细后，便同意了何道人的提议。

陈萍萍从监察院调取了言冰云被抓前传回的资料，得知言冰云借助沈重的妹妹作掩护，本想飞鸽传书给范闲，却为时已晚，庆帝也只能无奈放弃。何道人带着范闲和王启年守在沈家对面的酒楼上，终于等到沈小姐提着食盒出门。范闲派王启年跟踪那辆马车，王启年一路向南跟去，发现街上的暗探越来越多，他担心引起对方警觉，只好返回向范闲复命。

范闲、何道人和王启年经过分析，推断出沈姑娘是去见言冰云，并根据密探的部署情况，大致判断出了言冰云被关押的区域。范闲在酒楼上一直等到沈小姐回家，发现她的袖口有血迹。沈小姐悄悄和丫鬟说了几句，丫鬟便匆匆赶往附近的药店买药。

王启年来到药店，看到丫鬟买了治疗外伤和风寒的药，范闲由此断定沈小姐是在帮言冰云治伤，打算顺藤摸瓜找到人。何道人听说苦荷的大弟子狼桃即将回上京，提醒范闲多加小心。范闲不想错过这个机会，让丫鬟转告沈小姐明天在前面第二个路口停车等候。

沈小姐一早拎着食盒出门，按时来到路口等候。范闲见四周无人，便跳上马车，自称是来救言冰云的。沈小姐拔刀相向，范闲对她晓之以理、动之以情，她这才勉强答应。范闲用匕首胁迫沈小姐带他去见言冰云。何道人按照范闲的计划向沈重汇报，谎称自己被蒙面的九品高手缠住，范闲和王启年侥幸逃脱了他的跟踪。沈重怀疑那个人是上杉虎，可苦于没有确凿证据。沈重得知妹妹被挟持，立刻带人前去解救，让何道人留下来看守卫所。

范闲进入屋内见到言冰云，言冰云却怀疑他是沈重的暗探，目的是套取南庆的谍报网。范闲向他表明自己使团正使的身份，并用一根长针帮言冰云打开镣铐。